Santo Estêvão, o primeiro mártir cristão, é uma figura proeminente na história do Cristianismo primitivo e um exemplo de coragem e fidelidade até à morte. A sua vida e martírio são registados no livro de Atos dos Apóstolos, no Novo Testamento da Bíblia, onde ele é descrito como um dos sete diáconos escolhidos para servir na igreja primitiva em Jerusalém.
Origens
Estêvão era um judeu helenista, o que significa que ele pertencia a uma comunidade judaica de fala grega. Ele foi escolhido com outros seis homens para servir na igreja e ajudar na distribuição de alimentos às viúvas necessitadas. Estêvão era conhecido pela fé inabalável, sabedoria e poderoso testemunho de Jesus Cristo.
Confronto com as Autoridades Judaicas
Estêvão rapidamente tornou-se alvo de oposição por parte das autoridades religiosas judaicas, que se sentiam ameaçadas pelo crescimento do Cristianismo e pelas pregações ousadas de Estêvão sobre Jesus. Ele foi acusado de blasfémia contra Moisés e contra Deus e levado diante do Sinédrio, o tribunal supremo judaico, para ser julgado.
Discurso de Estêvão
Diante do Sinédrio, Estêvão fez um discurso corajoso, no qual traçou a história da salvação desde Abraão até Jesus Cristo, enfatizando o papel central de Jesus como o Messias prometido e o cumprimento das profecias do Antigo Testamento. Ele acusou as autoridades judaicas de resistirem ao Espírito Santo e de perseguirem os profetas de Deus ao longo da história.
Martírio e Testemunho Final
A mensagem de Estêvão enfureceu as autoridades judaicas, que o apedrejaram até à morte do lado de fora da cidade. Mesmo enquanto estava sendo apedrejado, Estêvão orou a Deus, pedindo perdão para os seus assassinos e confiando o seu espírito ao Senhor Jesus. O seu testemunho de fé e perdão até a morte teve um profundo impacto na igreja primitiva e é considerado um exemplo de coragem e fidelidade cristã.
Legado e Devoção
Santo Estêvão é venerado como o primeiro mártir cristão e um dos santos mais venerados na tradição cristã. A sua festa litúrgica é celebrada a 26 de Dezembro, onde os fiéis lembram-se da sua coragem e testemunho e pedem a sua intercessão para as suas próprias vidas. O exemplo de Estêvão continua a inspirar os cristãos até aos dias de hoje, lembrando-nos do chamamento para permanecermos fiéis a Cristo, mesmo diante da perseguição e do sofrimento.
