Diz a lenda que os agora santos cristãos Crisanto e Daria, que viveram no século III dC, converteram milhares de romanos à fé cristã. Isso resultou na sua prisão e tentativa de tortura pelas autoridades romanas. Mas eles foram milagrosamente protegidos da tortura e mantidos firmes na sua fé. Eventualmente, eles foram condenados à morte e enterrados vivos num poço de areia na Via Salaria, em Roma.
Quase dois milénios depois, os seus ossos foram descobertos quando a catedral de Reggio Emilio, no norte da Itália, estava sendo reformada em 2008 e, através de diversos testes, foi provado mais ou menos conclusivamente serem os restos mortais dos santos.
O altar da catedral estava intacto desde 1651. Trabalhadores encontraram cerca de 150 ossos pertencentes a dois esqueletos numa das criptas seladas. Os crânios foram embalados dentro de dois bustos de ouro e prata. Segundo a tradição, eles pertenciam aos dois primeiros mártires cristãos e santos Crisanto e Daria. Os restos mortais dos dois foram desenterrados no século IV e colocados no local de descanso final na catedral de Reggio Emilio, dizia-se.
A lenda dos santos cristãos Crisanto e Dária
Crisanto era filho de um ilustre senador. Nunca atraído pelos deuses romanos, Crisanto converteu-se ao cristianismo ainda adolescente. Seu pai aflito tentou reconquistá-lo à religião pagã cercando-o de tentações. Quando tudo mais falhou, ele concebeu o plano de casá-lo com Dária, esperando que esta conseguisse convencê-lo a voltar ao paganismo. No entanto, o plano saiu pela culatra pois Daria também tornou-se cristã sob a influência de Crisanto. Os dois casaram-se, fizeram um voto de celibato e acabaram por converter milhares de romanos ao cristianismo através da sua seriedade e carisma juvenil. O casal foi denunciado e Crisanto e Daria acabaram enterrados vivos e, segundo a tradição, os seus restos mortais finalmente descansaram na Catedral de Reggio Emilia.
Como os ossos encontrados estão ligados aos dois mártires?
Os pesquisadores encarregaram-se de determinar se eles eram de facto dos dois lendários mártires cristãos. Foram feitos uma série de testes nos restos dos esqueletos. Esta foi uma das primeiras investigações científicas abrangentes a serem conduzidas sobre os restos relíquias de um santo cristão. A cooperação da igreja foi vital.
A datação por radio-carbono de uma única costela de cada esqueleto determinou que os ossos eram de um período entre 80-340 dC, consistente com a morte do casal em 283 dC.
Evidências de envenenamento por chumbo nos ossos também corroboram pois o chumbo, encontrado em vinhos, alimentos, encanamentos, utensílios e cosméticos, era um produto químico tóxico comum ao qual os aristocratas romanos estavam expostos. A análise osteológica dos ossos mostrou muito pouco do desgaste que resultaria do trabalho físico, novamente correspondendo ao status de classe alta do casal.
A estrutura leve e a pélvis larga de um dos esqueletos apontavam para uma mulher nos seus 20 e poucos anos e isso foi comprovado por um teste de ADN. Os ossos do segundo esqueleto ainda estavam a fundir-se no momento da morte, indicando que ainda estavam para se desenvolverem completamente. Isso significaria que pertencia a alguém com cerca de 17 a 18 anos, a idade com que Crisanto foi executado. Testes de DNA mostraram que os ossos eram de um homem.
Edio Fulcheri, da Universidade de Génova, que liderou a equipa de pesquisa, disse em 2011 que, embora fosse impossível afirmar com certeza que os ossos de 1.700 anos eram os restos mortais dos dois mártires cristãos, “todas as evidências que reunimos apontam para as relíquias que pertenciam a Crisanto e Dária. Esta tem sido uma oportunidade muito rara de poder estudar ossos e outras relíquias que se relacionam directamente com uma lenda que foi transmitida por quase 2.000 anos. A integridade dos esqueletos também é rara para os mártires desta época, o que implica que essas relíquias foram protegidas e veneradas na sua totalidade num ponto muito inicial da história”.
As relíquias que a tradição considerava pertencerem aos santos cristãos Crisanto e Dária proporcionaram a oportunidade de uma emocionante colaboração entre instituições científicas e religiosas. As investigações científicas sobre os restos mortais forneceram uma validação razoável de que o casal realmente viveu e morreu por sua fé, como a lenda afirma há muito tempo.
