A 12 e 13 de maio de 2017, a Cova da Iria transformou-se no coração da cristandade. O Papa Francisco deslocou-se a Portugal em peregrinação ao Santuário de Nossa Senhora de Fátima, por ocasião do Centenário das Aparições Marianas.

Mais do que uma visita de Estado, foi uma jornada de fé e um momento de profunda ligação com a mensagem de Fátima. Um dos gestos simbólicos mais marcantes da visita foi a oferta da terceira Rosa de Ouro ao Santuário, um gesto que sublinhou a profunda devoção papal ao local e a importância da mensagem de paz de Nossa Senhora.

A Visita a Fátima

A visita do Papa Francisco a Fátima em 2017 foi um evento de magnitude global. Cerca de meio milhão de peregrinos de todo o mundo encheram o recinto do Santuário para participar nas celebrações do centenário. O ponto alto da peregrinação foi a canonização dos beatos Francisco e Jacinta Marto, os videntes mais jovens a serem elevados à glória dos altares, tornando-os os primeiros santos portugueses não mártires.

No entanto, para além dos grandes momentos públicos e da própria canonização, os gestos simbólicos do Papa Francisco foram de particular relevância. A “Rosa de Ouro” é uma das insígnias papais mais antigas e distintas, oferecida pelo Sumo Pontífice a personalidades, igrejas ou santuários como sinal de particular benevolência e reconhecimento de méritos assinalados. A entrega deste presente precioso a Fátima, pela terceira vez na história do Santuário, marcou a tónica da visita: um reconhecimento da importância universal da mensagem de Fátima no contexto da Igreja contemporânea e um pedido urgente de paz.

A Rosa de Ouro: Um Símbolo com História

A tradição da Rosa de Ouro remonta a séculos, simbolizando a Cristo ressuscitado, o “fruto da Virgem, que, com alegria, exulta entre os espinhos” — numa alusão ao mundo que, apesar das dificuldades, é redimido. A sua oferta é um sinal de distinção e carinho especial do Papa.

O Santuário de Fátima já tinha recebido esta honra por duas vezes anteriores:

• A primeira foi oferecida pelo Papa Paulo VI em 1964, durante o Concílio Vaticano II, e entregue no Santuário pelo Cardeal Fernando Cento a 15 de maio de 1965.
• A segunda foi oferecida pelo Papa Bento XVI em 2010, na sua visita a Portugal, e entregue pessoalmente por ele aos pés da imagem de Nossa Senhora na Capelinha das Aparições, tornando-se o primeiro Papa a fazê-lo pessoalmente em solo português.

Quando o Papa Francisco chegou a Fátima a 12 de maio de 2017, a expetativa sobre a sua própria oferta era grande. A sua decisão de presentear o Santuário com uma terceira Rosa de Ouro sublinhou a continuidade da devoção mariana dos Papas a este local de graça.

A Oferta da Terceira Rosa de Ouro

A oferta da Rosa de Ouro pelo Papa Francisco ocorreu logo na sua chegada ao Santuário, na tarde de 12 de maio de 2017, após um momento de profunda oração silenciosa na Capelinha das Aparições.

Chegado de helicóptero de Monte Real, o Papa dirigiu-se imediatamente à Capelinha, onde permaneceu em silêncio durante vários minutos, num gesto que comoveu os presentes. Foi um momento de profunda intimidade e devoção pessoal. Seguidamente, depositou a Rosa de Ouro aos pés da imagem de Nossa Senhora de Fátima.

A peça em si era uma obra de arte sacra notável, feita de prata e composta por uma base de mármore rosa, onde repousa um vaso de prata com o brasão do Papa Francisco gravado, segurando três hastes de rosas e folhas. Com cerca de 52 centímetros de altura, o objeto é, na verdade, uma representação simbólica do arbusto florido, e não uma única flor.

O gesto de Francisco foi acompanhado por uma oração especial pela paz no mundo. Perante a imagem, o Papa suplicou: “Senhor, que a Virgem Maria interceda por nós junto de ti. Que ela nos ajude a obter a paz e a harmonia no mundo”.

A Peregrinação e a Mensagem de Paz

A oferta da Rosa de Ouro não foi um ato isolado, mas sim parte integrante da mensagem central da visita do Papa Francisco: a oração pela paz e a centralidade da Virgem Maria como Mãe da Esperança e Conforto. Durante toda a sua estadia, o Papa falou pouco em termos de discursos formais, preferindo a oração, a homilia e o gesto.

Na sua homilia do dia 13 de maio, na Missa da canonização, o Papa Francisco apresentou-se como “peregrino da luz” e “peregrino da paz”, pedindo a todos os presentes que rezassem pela harmonia universal e pelo fim dos conflitos. A Rosa de Ouro, símbolo de Cristo Ressuscitado e sinal de benevolência, tornou-se o emblema material desse desejo ardente de paz que emana da mensagem de Fátima desde 1917.

Conclusão

A viagem do Papa Francisco a Fátima em 2017, no centenário das Aparições, foi um marco na história do Santuário e da Igreja. A canonização dos Pastorinhos foi, sem dúvida, o ponto alto do programa, mas a oferta da terceira Rosa de Ouro, a 12 de maio de 2017, permanece como um gesto de profunda devoção papal.

Esta insígnia, agora em exposição permanente no museu do Santuário, simboliza a ligação indissolúvel entre o Sucessor de Pedro e o acontecimento de Fátima, e o compromisso contínuo da Igreja com a mensagem de conversão e paz que Nossa Senhora ali deixou. Através deste dom, o Papa Francisco inscreveu o seu pontificado na linha dos seus predecessores, reconhecendo a Fátima um lugar de destaque na oração do mundo pela paz.