Em Maio, a Igreja celebra a devoção a Virgem Maria, Mãe de Deus. Durante todo o mês, os cristãos são convidados a olhar com sabedoria e fé para a figura da mulher humilde e escolhida por Deus, que com o seu “SIM”, transformou a história da humanidade. Em Portugal é sinónimo de Nossa Senhora de Fátima, pois foi a 13 de Maio de 1917 que Nossa Senhora fez a sua primeira aparição aos pastorinhos na Cova da Iria, em Fátima.
Desde o século XIII, a Igreja Católica designou o mês de maio para homenagear a Bem-Aventurada Virgem Maria. “A devoção da Igreja à Santíssima Virgem é intrínseca ao culto cristão”, afirma o Catecismo da Igreja Católica. “A Igreja honra justamente a Santíssima Virgem com especial devoção. Desde os tempos mais antigos, a Santíssima Virgem foi honrada com o título de ‘Mãe de Deus’, para cuja proteção os fiéis procuram em todos os seus perigos e necessidades.”
A devoção a Maria difere da adoração prestada às três Pessoas da Trindade, “e promove grandemente esta adoração”, observa o Catecismo, acrescentando: “O papel de Maria na Igreja é inseparável da sua união com Cristo e dela flui diretamente.”
Desde os primeiros dias, os líderes da Igreja honraram a mãe de Jesus Cristo. No século II, Santo Irineu de Lyon escreveu extensivamente sobre a Virgem Maria e o seu papel na salvação da humanidade. Desde então, muitos papas veneraram Nossa Senhora. Mais recentemente, o Papa João Paulo II e o Papa Bento XVI referiram-na constantemente nas suas encíclicas, tal como o Papa Francisco, que reza na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, antes e depois das suas viagens ao estrangeiro.
A festa da Realeza de Maria, agora celebrada todos os anos no dia 22 de agosto, anteriormente era celebrada no dia 31 de maio. Foi instituída pelo Papa Pio XII na encíclica Ad Caeli Reginam de 1954 (Realeza de Maria no Céu ), “para que todos possam reconhecer mais claramente e venerar com mais devoção o domínio misericordioso e maternal da mãe de Deus. Estamos convencidos de que esta festa ajudará a preservar, fortalecer e prolongar a paz entre as nações que diariamente são quase destruídas por crises recorrentes. Não é ela um arco-íris nas nuvens que se dirige a Deus, penhor de uma aliança de paz?”
No ano passado, o Papa Francisco consagrou a Rússia e a Ucrânia à Bem-Aventurada Virgem Maria, e recentemente pediu aos católicos que renovassem anualmente a sua consagração ao Imaculado Coração de Maria. “Não nos cansemos de confiar a causa da paz à Rainha da Paz”, disse ele. “Por isso, gostaria de convidar cada crente e cada comunidade, especialmente os grupos de oração, a renovar todo dia 25 de março o ato de consagração a Nossa Senhora, para que Ela, que é Mãe, guarde todos nós na unidade e na paz”.
Talvez a devoção mais conhecida em honra de Nossa Senhora seja o rosário. Esta é “uma das melhores e mais louváveis tradições da contemplação cristã”, escreveu o Papa João Paulo II na encíclica Rosarium Virginis Mariae. “Com o rosário, o povo cristão senta-se na escola de Maria e é levado a contemplar a beleza do rosto de Cristo e a experimentar a profundidade do seu amor. Através do rosário os fiéis recebem graças abundantes, como se viessem das próprias mãos da mãe do Redentor”.
Este mês a Igreja celebra também o dia 13 de maio, festa de Nossa Senhora de Fátima. O Papa João Paulo II atribuiu à Santíssima Virgem de Fátima a salvação da sua vida depois de ter sido baleado no dia da sua festa em 1981. Ele também tinha um amor por Nossa Senhora de Czestochowa, uma imagem da Virgem Mãe que, diz a lenda, foi pintada por Lucas Evangelista sobre uma mesa construída por Jesus.
“Se quisermos redescobrir em toda a sua riqueza a profunda relação entre a Igreja e a Eucaristia, não podemos negligenciar Maria, Mãe e modelo da Igreja”, escreveu na encíclica Ecclesia De Eucharistia. “Maria pode guiar-nos para este santíssimo sacramento, porque ela mesma tem uma relação profunda com ele. Maria é uma mulher eucarística em toda a sua vida. A Igreja, que tem Maria como modelo, é chamada também a imitá-la na sua relação com este mistério santíssimo. Maria, ao longo da sua vida ao lado de Cristo e não apenas no Calvário, assumiu a dimensão sacrificial da Eucaristia”.
No dia 31 de maio, a Igreja também celebra a Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria à sua prima Isabel, logo após a Anunciação. O Evangelho de São Lucas relata que ao ouvir a saudação de Maria, o bebé no ventre de Isabel – João Batista – pulou de alegria e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
Em homenagem à Mãe Santíssima, muitas paróquias, comunidades e escolas católicas coroam uma estátua de Maria durante o mês de maio, tradição que remonta à Idade Média.
Maria tem sido um aspeto extremamente importante da Igreja, certamente na forma de oração da Igreja, ao ajudar-nos a manter no coração o significado da Eucaristia, a existência real de Deus na Eucaristia. Maria, que sempre cuida muito bem dos detalhes – como nas bodas de Caná – Maria, que esteve tão atenta aos detalhes das circunstâncias particulares e dos tempos particulares, é verdadeiramente exemplar, como nós o somos num tempo de renascimento e, especialmente, no contexto de poder seguir o Senhor e apegar-se a Ele e promover aquele dom de si mesmo que é a Eucaristia.
A beleza das devoções marianas é aquela que nos humaniza. Maria é muito acessível, muito sensível em relação ao mundo em que vive, por isso, quando pensamos em Maria ou meditamos com Maria ou oramos a Maria, estamos a fazer isso de uma forma de amor, ligação e relacionamento. É tão necessário num mundo que envolve amor artificial, ligações inventadas e relacionamentos falsos. A relação que temos com Maria através da oração é íntima, amorosa e maternal de todas as formas possíveis, versus o tipo de relação que construímos a partir de uma realidade de rede social.
Virgem Maria, rogai por nós!
