O calendário litúrgico comemora hoje a Visitação de Nossa Senhora, como é conhecida a visita de Maria Santíssima a sua parente Santa Isabel como relatada no Evangelho de São Lucas (Lucas 1:39-56).
Visita
Logo após a Anunciação, Maria Santíssima parte imediatamente para Hebrom, ao sul de Jerusalém, para visitar a sua prima Santa Isabel e o marido dela, Zacarias. Os católicos creem que o objectivo desta visita foi levar a graça divina para Isabel e para o seu filho ainda não nascido, João Baptista. Creem ainda que o facto de João ter estremecido no ventre de Santa Isabel quando Maria a cumprimentou é sinal de que ele reconheceu a presença de Jesus e, neste instante, foi purificado do pecado original e preenchido com a graça divina.
O diálogo travado entre as duas, como preservado no texto de Lucas, tornou-se parte da oração da Ave Maria – quando Isabel diz «Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre» (Lucas 1:42) – e do cântico chamado Magnificat – na resposta de Maria Santíssima em «A minha alma engrandece ao Senhor» (Lucas 1:42) (em latim: Magnificat anima mea Dominum) -, reservado para esta festa.
Nas igrejas de rito latino da Igreja Católica, a Visitação é o segundo Mistério Gozoso do Santo Rosário.
Celebrações
Esta festa tem origem medieval, já sendo celebrada pela ordem dos franciscanos antes de 1263, quando São Boaventura a recomendou e eles a adoptaram. A partir do breviário da ordem, ela espalhou-se para muitas outras igrejas. Em 1389, o papa Urbano VI, com o objectivo de terminar o Grande Cisma do Ocidente, inseriu-a no calendário romano, para celebração em 2 de Julho. No calendário tridentino, era uma festa dupla. Quando o missal do papa Pio V foi substituído pelo de Clemente VIII em 1604, a Visitação tornou-se uma festa dupla de segunda classe.
Ela permaneceu assim até que o papa João XXIII a reclassificou como um festa de segunda classe em 1962. Ela continuou a ser comemorada no dia 2 de Julho, o dia depois da oitava seguinte à festa do nascimento de João Baptista, que estava ainda no ventre de Isabel na época da Visitação.
Em 1969, o papa Paulo VI moveu-a para 31 de Maio, “entre a Solenidade da Anunciação do Senhor (25 de Março) e a do Nascimento de João Baptista (24 de Junho), para que ela se harmonize melhor com o relato do Evangelho”. (Wikipédia)
