A devoção a Nossa Senhora da Vandoma está profundamente enraizada na história e na alma da cidade do Porto. Mais do que uma tradição, é um símbolo da fé e da identidade portuense, unindo séculos de história, lenda e espiritualidade mariana.
Origens e tradição
A origem da devoção remonta, segundo a tradição, ao século X, quando um grupo de cavaleiros gascões provenientes da região francesa de Vendôme chegou ao Porto para ajudar na defesa da cidade contra as invasões muçulmanas. Esses cavaleiros teriam trazido consigo uma imagem da Virgem Maria, depositando-a junto à antiga Porta de Vandoma, uma das entradas principais da muralha medieval.
Com o tempo, a Virgem passou a ser venerada sob o título de Nossa Senhora de Vandoma, considerada protetora da cidade. Mesmo após a demolição da antiga porta, em 1855, a devoção manteve-se viva, e a imagem medieval foi preservada e colocada na Sé Catedral do Porto, onde ainda hoje se encontra.
A escultura, datada do século XIV, é feita em calcário policromado e representa Nossa Senhora com o Menino nos braços, num estilo gótico de grande delicadeza e expressão espiritual.
Proclamação como Padroeira e Padroeira Principal
A devoção à Senhora de Vandoma foi oficialmente reconhecida pela Igreja quando, em 1954, a Virgem foi proclamada Padroeira da Cidade do Porto, num gesto que consolidou séculos de fé popular e tradição mariana.
Mais tarde, a importância da devoção foi reforçada quando, em 1984, o então bispo da Diocese do Porto, D. Júlio Tavares Rebimbas, proclamou Nossa Senhora da Vandoma como Padroeira Principal da Cidade do Porto.
Este ato veio confirmar o vínculo espiritual entre a Virgem e o povo portuense, reconhecendo-a oficialmente como a Mãe e protetora da cidade.
Desde então, a festa litúrgica de Nossa Senhora da Vandoma celebra-se todos os anos a 11 de outubro, com missa solene na Sé Catedral, procissão e momentos de oração, reunindo centenas de fiéis.
Significado espiritual e simbólico
A presença da imagem junto à antiga muralha da cidade simbolizava a proteção maternal de Maria sobre o Porto e os seus habitantes. No brasão oficial da cidade, encontra-se representada Nossa Senhora da Vandoma, sentada no trono com o Menino Jesus ao colo, ladeada por duas torres — símbolo da antiga porta da cidade —, o que demonstra a profunda ligação entre a devoção mariana e a identidade cívica do Porto.
Ao longo dos séculos, a Senhora da Vandoma foi invocada em tempos de guerra, epidemias e dificuldades, sendo vista como refúgio e intercessora dos portuenses.
A imagem e o seu lugar na Sé do Porto
A imagem original encontra-se hoje na Sé Catedral do Porto, num altar lateral dedicado à padroeira. Esculpida em calcário policromado, a peça apresenta traços finos e uma serenidade que reflete a espiritualidade medieval. Apesar de pequena em tamanho, a sua presença é grandiosa pelo significado e pela devoção que inspira.
A antiga Porta de Vandoma, que existiu até meados do século XIX, dava entrada ao núcleo primitivo da cidade e ficava nas imediações da atual Sé. A imagem, outrora colocada nessa porta, era um sinal visível de proteção para todos os que entravam e saíam da cidade.
Atualidade e celebração
Atualmente, a festa da Padroeira Principal do Porto é celebrada com solenidade e grande participação dos fiéis. A data de 11 de outubro está inscrita no calendário litúrgico da Diocese e marca um momento especial de oração e comunhão para toda a comunidade.
Durante as celebrações, a cidade renova a sua consagração a Nossa Senhora de Vandoma, pedindo a sua proteção sobre as famílias, os jovens e os mais necessitados.
Curiosidades
- O nome “Vandoma” deriva de Vendôme, cidade francesa de onde teriam vindo os cavaleiros que trouxeram a imagem.
- O brasão oficial do Município do Porto é o único em Portugal que apresenta a imagem da Virgem Maria no seu centro.
- A devoção ultrapassa o contexto religioso e tornou-se também um símbolo cultural e histórico da cidade.
Conclusão
Desde o século X até aos nossos dias, Nossa Senhora da Vandoma permanece como o coração espiritual do Porto. A sua proclamação como padroeira em 1954 e como padroeira principal em 1984 confirmam a profunda ligação entre a cidade e a Mãe de Deus.
Como diz a oração tradicional dos portuenses:
“Nossa Senhora da Vandoma, Mãe querida e protetora, olhai pela vossa cidade, guardai-a na fé e na paz, e amparai todos os que nela vivem sob o vosso manto maternal.”
A devoção a Nossa Senhora da Vandoma é, assim, um elo entre o passado e o presente, um testemunho vivo da fé que moldou — e continua a inspirar — o povo do Porto.
