A Virgem do Pilar, ou Nossa Senhora do Pilar, é uma das mais antigas e veneradas devoções marianas do mundo católico. Localizada em Saragoça, Espanha, na imponente Basílica de Nossa Senhora do Pilar, a tradição remonta ao ano 40 d.C., quando a Virgem Maria teria aparecido ao apóstolo São Tiago enquanto ele pregava o Evangelho na Península Ibérica. Este evento faz da Virgem do Pilar a primeira aparição mariana reconhecida pela Igreja, mesmo tendo ocorrido ainda durante a vida terrena de Maria.
A Aparição e a Fundação da Devoção
Segundo a tradição, São Tiago, um dos doze apóstolos, estava desanimado com os poucos frutos obtidos na evangelização em Espanha. Durante a sua oração junto ao rio Ebro, Maria apareceu-lhe acompanhada de anjos e encorajou-o a continuar o trabalho missionário. Esta aparição foi única, pois ocorreu enquanto Maria ainda estava viva, o que confere à Virgem do Pilar um estatuto especial no cristianismo. Como sinal da sua presença, Maria deixou o pilar (ou coluna) que daria origem ao nome da devoção, pedindo a construção de uma capela naquele local.
A primeira capela dedicada à Virgem do Pilar foi erguida por São Tiago e pelos primeiros convertidos, e ao longo dos séculos, a estrutura cresceu, culminando na construção da atual Basílica de Nossa Senhora do Pilar, que começou no século XVII e é um dos maiores santuários do cristianismo.
A Basílica de Nossa Senhora do Pilar
A basílica, considerada uma obra-prima do barroco espanhol, é um centro de peregrinação e fé que atrai milhões de fiéis todos os anos. No interior, destaca-se o pilar de mármore onde, segundo a tradição, a Virgem Maria apareceu. Os peregrinos beijam e tocam a coluna como forma de veneração e pedido de intercessão. Além do pilar, a basílica abriga diversas obras de arte, incluindo frescos do famoso pintor espanhol Francisco Goya.
Milagres e Devoção
A Virgem do Pilar é também conhecida pelos muitos milagres atribuídos à sua intercessão. Um dos mais famosos ocorreu em 1640, quando Miguel Juan Pellicer, um jovem que havia perdido uma perna, relatou que a Virgem tinha-lhe restaurado o membro amputado após rezar diante da imagem de Nossa Senhora do Pilar. Este milagre foi extensivamente documentado e é um dos mais extraordinários na história do santuário.
Outra demonstração de fé e devoção ocorreu durante a Guerra Civil Espanhola (1936-1939), quando três bombas caíram sobre a basílica, mas nenhuma delas explodiu, sendo este evento considerado um sinal da proteção da Virgem sobre o seu santuário.
Nossa Senhora do Pilar como Padroeira
Nossa Senhora do Pilar foi proclamada padroeira de Espanha e da Hispanidade, tendo um significado especial não apenas para os espanhóis, mas também para os povos da América Latina. A sua festa é celebrada a 12 de outubro, coincidindo com o Dia da Hispanidade, um feriado nacional em Espanha que celebra a cultura e as raízes hispânicas em todo o mundo.
Datas importantes
Rodeando o pilar, a imagem da Virgem veste todos os dias um dos muitos mantos oferecidos pelos fiéis, instituições e associações. Nos dias 2, 12 e 20 de cada mês a imagem aparece sobre a coluna sem o manto, devido às seguintes comemorações:
- 2 de Janeiro — Festa da Vinda da Virgem
- 12 de Outubro — Festa do Pilar
- 20 de Maio — Festa da coroação canônica (em 1905)
Conclusão
A devoção à Virgem do Pilar é um exemplo do profundo enraizamento da fé mariana na tradição cristã, especialmente em Espanha e na América Latina. A história, marcada por milagres e pela proteção divina, continua a atrair milhões de devotos que encontram na sua intercessão um refúgio espiritual. A Basílica de Nossa Senhora do Pilar, com o pilar sagrado, é um testemunho vivo da fé e da veneração àquela que, segundo a tradição, apareceu para fortalecer a missão apostólica de São Tiago, tornando-se um símbolo eterno de proteção e amor maternal.
