A Apresentação de Nossa Senhora, também conhecida como Festa da Apresentação da Santíssima Virgem Maria ou simplesmente como a Apresentação de Maria, é uma festa cristã que celebra a dedicação da Virgem Maria ao serviço divino desde a sua infância.
História
A festa está associada a um evento que não está relatado no Novo Testamento, mas no apócrifo Evangelho de Tiago. De acordo com o relato, os pais da Virgem Maria, Joaquim e Ana, que não podiam ter filhos, receberam uma mensagem de que teriam um filho. Como agradecimento pela graça da filha que nasceu, Joaquim e Ana decidiram consagrá-la a Deus e levaram-na, aos três anos, para o Templo em Jerusalém.
Maria permaneceu no Templo até os doze anos, quando foi confiada a José, o seu novo guardião. De acordo com a tradição copta, Joaquim morreu quando Maria tinha seis anos de idade e a mãe quando ela tinha oito. Ainda que sem nenhum fundamento histórico, a tradição serve para demonstrar que Maria, mesmo na infância, já estava completamente dedicada a Deus. É deste relato que surgiu a festa da Apresentação de Maria.
Festa
A festa teria surgido como resultado da dedicação da Basílica de Santa Maria, a Nova, construída em 543 pelos bizantinos e patrocinada pelo imperador Justiniano I perto do local do arruinado Templo de Jerusalém. A primeira celebração da festa documentada num calendário é a menção à “Entrada da Mais Sagrada Teótoco” no Templo no Menológio de Basílio II.
A festa continuou a ser celebrada, com ocorrências também em mosteiros do sul da Itália no século IX, e foi introduzida na nova capela papal em Avignon em 1372 por decreto do papa Gregório IX. A festa foi finalmente incluída no Missal Romano em 1472, mas foi suprimida por Pio V em 1568 e, por isso, não aparece no Calendário tridentino. O papa Sisto V reintroduziu-a no calendário romano em 1585 e Clemente VIII fez dela uma festa dupla maior em 1597. A festa continua como uma memória no Calendário Romano Geral.
Celebração litúrgica
Para a Igreja Católica, no dia da Apresentação de Maria, “nós celebramos a dedicação de si própria que Maria fez a Deus desde a sua tenra infância sob a inspiração do Espírito Santo, que preencheu-a com a sua graça…“. O papa Paulo VI, na sua encíclica de 1974, Marialis Cultus, escreveu que “apesar do seu conteúdo apócrifo, [a história da Apresentação] apresenta elevados e exemplares valores e avança veneráveis tradições de origem nas igrejas orientais“.
As três festas do Nascimento, Santo Nome de Maria e a Apresentação no Templo correspondem, no ciclo mariano, com as três primeiras festas do ciclo de Jesus, o Nascimento de Jesus (Natal), o Santo Nome de Jesus e a Apresentação de Jesus no Templo.
Celebração Adicional
Também a 21 de novembro, celebra-se a festa mais famosa de Maria, Nossa Senhora da Saúde, instituída na então República do Vêneto, em 1630, que, depois, se espalhou por toda parte. Esta recorrência e tradição tiveram origem depois da epidemia, que atingiu todo o norte da Itália, tendo levado o governo local a organizar uma procissão a Nossa Senhora, prometendo construir um templo, dedicado a Maria, se a cidade sobrevivesse à pandemia. Algumas semanas depois, houve uma brusca diminuição da doença e, em novembro de 1631, foi declarado o fim definitivo da emergência pandémica. Desde então, a Virgem recebeu o título de “Nossa Senhora da Saúde”. A promessa foi cumprida com a construção da basílica, inaugurada em 28 de novembro de 1687, chamada Santa Maria da Saúde.
Conclusão
A festa da Apresentação de Nossa Senhora é uma oportunidade para os cristãos celebrarem e honrarem a dedicação da Virgem Maria ao serviço de Deus desde a sua infância. É um lembrete do papel importante que Maria desempenhou na história da salvação e do exemplo de vida que ela nos deixou para seguir.
Que a festa da Apresentação de Nossa Senhora nos inspire a imitar a humildade, a obediência e a devoção de Maria nas nossas próprias vidas e a consagrar-nos ao serviço de Deus com todo o nosso coração, mente e alma. Que possamos seguir o exemplo de Maria na nossa jornada espiritual e encontrar nele inspiração e fortalecimento para vivermos uma vida de fé e amor a Deus e ao próximo.
