São Rupert nasceu por volta da segunda metade do século VII, muito provavelmente na região da atual França ou Alemanha. Pertencia a uma família nobre e cristã, e foi educado segundo os valores da fé, vindo a tornar-se bispo de Worms, uma cidade já cristianizada da Germânia. A sua ação missionária, no entanto, levaria a sua fama e santidade para além dos limites da sua diocese.
Por volta do ano 696, São Rupert foi convidado pelo duque Teodão II da Baviera a levar o cristianismo às regiões mais orientais do seu domínio, particularmente entre os povos bávaros e nas margens do Danúbio, onde ainda predominavam cultos pagãos e práticas religiosas ancestrais.
Fundação de Salzburgo e obra pastoral
Chegando à antiga cidade romana de Juvavum, que se encontrava em ruínas, São Rupert viu nela potencial para o renascimento espiritual e material da região. Reconstruiu a cidade, batizando-a com o nome de Salzburgo (cidade do sal), devido às minas de sal existentes nas proximidades, e aí fundou uma igreja e um mosteiro, dedicando-os a São Pedro.
Este mosteiro — mais tarde conhecido como Abadia de São Pedro de Salzburgo — tornou-se o centro vital da nova diocese e um ponto de irradiação da fé cristã na Baviera e na região dos Alpes. São Rupert foi o primeiro bispo de Salzburgo, cidade que, graças à sua ação, se transformaria numa das mais importantes sedes eclesiásticas da Europa Central.
A sua evangelização foi profundamente marcada por uma abordagem equilibrada entre a firmeza doutrinal e o respeito pelos costumes locais, o que lhe granjeou o acolhimento de muitos povos da região. Fundou também outras igrejas e comunidades monásticas, e enviou missionários formados para continuar o trabalho de pregação e conversão.
Morte e veneração
São Rupert morreu por volta do ano 718, provavelmente no domingo de Páscoa, após uma vida dedicada ao anúncio do Evangelho. Foi sepultado na igreja que ele próprio fundou em Salzburgo, onde o seu túmulo se tornou local de peregrinação.
Rapidamente foi venerado como santo pela Igreja local, e a sua fama de santidade estendeu-se por toda a Baviera e Áustria. É considerado o Apóstolo da Baviera e padroeiro da Áustria e da cidade de Salzburgo. A sua festa litúrgica é celebrada a 27 de março, dia da sua morte ou, em algumas tradições, a 24 de setembro (translação das relíquias).
Espiritualidade e legado
A figura de São Rupert está associada à fé missionária, à construção da civilização cristã e ao papel da Igreja como promotora de cultura, educação e organização social. A sua atuação mostra como a missão evangelizadora pode transformar realidades inteiras, tanto espiritual como socialmente.
Além de pastor zeloso, Rupert é lembrado como homem sábio e prudente, que soube unir fé e razão, piedade e ação concreta. O seu amor à liturgia, à vida monástica e à educação cristã deixou marcas profundas que perduraram nos séculos seguintes.
A cidade de Salzburgo, que viria mais tarde a ser associada a figuras como São Virgílio e Wolfgang Amadeus Mozart, deve o seu renascimento e identidade cristã ao trabalho visionário e fiel de São Rupert, verdadeiro construtor da fé nos Alpes centrais.