Introdução
São João Fisher foi um bispo inglês, teólogo e mártir da Igreja Católica, conhecido pela sua firmeza na fé e pela defesa da autoridade do Papa durante a crise religiosa provocada pelo rei Henrique VIII. Foi um dos grandes intelectuais do seu tempo, homem de oração e fidelidade, que preferiu a morte à traição da consciência cristã.
Formação e início de vida
João Fisher nasceu em Beverly, Yorkshire, em 1469. Frequentou a Universidade de Cambridge, onde se destacou pelo brilhantismo académico. Foi ordenado sacerdote ainda jovem e rapidamente se tornou um dos teólogos mais respeitados de Inglaterra. Obteve o grau de doutor e dedicou-se ao ensino, formando novas gerações de pensadores católicos.
Bispo de Rochester
Em 1504 foi nomeado bispo de Rochester, cargo que exerceu até à morte. Escolheu a mais pequena diocese do reino para melhor servir os pobres e os humildes. Viveu com simplicidade e dedicou-se intensamente ao ministério pastoral, à promoção da reforma moral do clero e à defesa da fé católica.
Relação com Erasmo e São Tomás More
João Fisher manteve uma amizade profunda com Santo Tomás More e com o grande humanista Erasmo de Roterdão, que o considerava um verdadeiro modelo de pastor. Defendeu a conciliação entre a fé e a razão, entre o rigor teológico e a renovação cultural promovida pelo humanismo cristão.
A crise com Henrique VIII
Quando o rei Henrique VIII procurou a anulação do seu casamento com Catarina de Aragão para casar com Ana Bolena, João Fisher foi um dos poucos que se opôs abertamente. Argumentou que tal decisão era contrária à doutrina da Igreja e à autoridade do Papa. Esta posição valeu-lhe a antipatia do rei e perseguições políticas.
Prisão e julgamento
Em 1534, recusou-se a prestar o juramento que reconhecia Henrique VIII como chefe supremo da Igreja em Inglaterra, o que equivalia a romper com Roma. Por esta razão, foi preso na Torre de Londres. Apesar de sofrer maus-tratos e viver em condições degradantes, manteve-se sereno e fiel à sua consciência.
Martírio
Em 22 de junho de 1535, foi condenado à morte por traição. Poucos dias antes da execução, o Papa Paulo III nomeou-o cardeal, mas Henrique VIII proibiu que lhe fosse entregue o barrete vermelho. Foi decapitado em Tower Hill, em Londres. Antes de morrer, declarou publicamente a sua fé na autoridade do Papa e na verdade da Igreja.
Canonização e legado
Foi canonizado por Pio XI em 1935, juntamente com São Tomás More, outro mártir da mesma perseguição. É recordado como símbolo de fidelidade à Igreja e de coragem moral face à pressão do poder político. A sua festa litúrgica celebra-se a 22 de junho, data do seu martírio.
Conclusão
São João Fisher é exemplo luminoso de integridade, sabedoria e coragem. A sua vida é um apelo à fidelidade à verdade do Evangelho, mesmo quando isso custa a liberdade ou a própria vida. Num tempo de grandes desafios à fé, o seu testemunho continua a inspirar a Igreja e todos os que desejam seguir Cristo com inteireza de coração.
