Os sacramentais são sinais sagrados instituídos pela Igreja Católica que, através da oração, preparam os fiéis para receberem os frutos dos sacramentos e santificam várias circunstâncias da vida quotidiana. Embora diferentes dos sacramentos, os sacramentais são elementos importantes de devoção e prática religiosa, auxiliando os católicos a viverem a sua fé de forma mais plena no dia-a-dia.
Definição e Natureza dos Sacramentais
Os sacramentais distinguem-se dos sacramentos em vários aspectos. Enquanto os sacramentos foram instituídos por Jesus Cristo e conferem graça ex opere operato (pela própria acção realizada), os sacramentais foram instituídos pela Igreja e conferem graça ex opere operantis (pela ação daquele que opera). Estes não produzem graça santificante por si mesmos, mas preparam a alma para recebê-la e ajudam a despertar atitudes de fé, esperança e caridade.
Há, como se vê, distinções entre sacramentos e sacramentais. Os sacramentos foram instituídos por Cristo e são sete (Batismo, Crisma, Eucaristia, Reconciliação, Unção dos Enfermos, Ordem e Matrimónio). Os sacramentais são estabelecidos pela Igreja, portanto aprovados pela Santa Sé, e não têm limite numérico, pois visam santificar todas as realidades que tocam de perto o ser humano.
Tipos de Sacramentais
Os sacramentais podem ser classificados em diversas categorias, de acordo com o seu uso e propósito:
Bênçãos: Uma das formas mais comuns de sacramentais. As bênçãos podem ser invocadas sobre pessoas, lugares, objectos ou actividades. Exemplos incluem a bênção de alimentos, casas, veículos e rosários.
Objectos Bentos: Itens que foram abençoados e são usados com devoção. Exemplos incluem água benta, sal bento, velas, escapulários, medalhas e crucifixos.
Ritos e Cerimónias: Incluem exorcismos, consagrações e rituais de dedicação. Estas cerimónias visam afastar o mal e consagrar pessoas ou objectos ao serviço de Deus.
Sinais Sagrados: Gestos e símbolos que expressam fé e devoção, como o sinal da cruz, genuflexões e a utilização de cinzas na Quarta-feira de Cinzas.
Exemplos de Sacramentais Populares
Água Benta: Usada para bênçãos e para recordar o batismo. É comum os fiéis fazerem o sinal da cruz com água benta ao entrar na igreja.
Medalha de São Bento: Acredita-se que usar esta medalha com devoção protege e afasta os males.
Escapulário do Carmo: Um sacramental que remonta à tradição carmelita, representando devoção e protecção especial da Virgem Maria.
Rosário: Embora seja principalmente uma forma de oração, o rosário também é considerado um sacramental. Rezar o rosário é uma prática devocional profundamente enraizada na tradição católica.
Efeitos dos Sacramentais
Os sacramentais são eficazes através da intercessão da Igreja e da disposição do fiel que os usa. Os seus principais efeitos incluem:
- Santificação: Ajudam a santificar diferentes aspectos da vida diária dos fiéis.
- Protecção: Oferecem protecção contra perigos espirituais e físicos.
- Inspiração: Incentivam uma vida de virtude e devoção, lembrando constantemente os fiéis da presença e graça de Deus.
- Preparação: Preparam os fiéis para receber os sacramentos com uma disposição mais piedosa.
Uso e Importância
Na vida contemporânea, os sacramentais continuam a desempenhar um papel vital na prática da fé católica. Eles são usados tanto nas igrejas quanto nas casas dos fiéis, integrando-se nas rotinas diárias e ocasiões especiais. Através dos sacramentais, os católicos encontram maneiras tangíveis de expressar e viver a sua fé, integrando a dimensão espiritual nas realidades quotidianas.
Não podemos exagerar o valor dos sacramentais, como se fossem ritos mágicos ou amuletos e, assim, cair na superstição ou no fanatismo. Por outro lado, não os podemos desprezar, pois o Concílio Vaticano II reafirmou o seu valor e também a sua necessidade. As coisas abençoadas são sinais de fé, os objetos não recebem um poder sobrenatural, mas um significado sobrenatural porque são orientados ao serviço de Deus.
O uso dos sacramentais é como uma oração que o homem dirige a Deus em Cristo Jesus, um sinal de confiança em Deus e na Sua divina providência. Nesta oração individual torna-se presente a oração da Igreja. Por isso, quem utiliza o sinal sacramental, a sua oração é sustentada pela fé da Igreja.
Conclusão
Os sacramentais são uma parte integral da vida e da espiritualidade católica, proporcionando aos fiéis meios de se aproximarem mais de Deus e de viverem a sua fé de maneira mais profunda e concreta. Embora distintos dos sacramentos, os sacramentais complementam e enriquecem a vida espiritual dos católicos, ajudando-os a santificar as suas vidas e a alcançar uma união mais íntima com Deus.
