A Páscoa é uma festividade religiosa que celebra a ressurreição de Jesus ocorrida no terceiro dia após a sua crucificação. É a principal celebração do ano litúrgico cristão e também a mais antiga e importante festa cristã.
O que é a Páscoa
O termo Páscoa tem origem da palavra em latim Pascha, que deriva do hebraico “Pesach”, que significa “a passagem”. Essa “passagem” está descrita no Antigo Testamento como a libertação do povo israelita da escravidão no Egito. A Páscoa era celebrada pelos judeus para comemorar a liberdade conquistada pelo seu povo. Já no Novo Testamento, a Páscoa é a celebração da passagem da morte para a vida, através da ressurreição de Jesus Cristo. Por isso, a Páscoa cristã é dita Páscoa da Ressurreição, enquanto a Páscoa judaica é a Páscoa da Libertação.
Em 325 d.C., o Concílio de Niceia estabeleceu regras específicas para calcular a data da Páscoa, visando uniformizar a sua celebração em toda a cristandade. Segundo as decisões do Concílio, a Páscoa deveria ser celebrada no primeiro domingo após a primeira lua cheia que ocorre no ou após o equinócio da primavera. Por isso, não possui uma data fixa, sendo portanto uma festa com data móvel, que acontece em dias diferentes todos os anos, entre os dias 22 de Março e 25 de Abril.
Páscoa Judaica
A Páscoa Judaica, conhecida em hebraico como “Pesach”, é uma das festas mais significativas do judaísmo que comemora a libertação do povo hebreu da escravidão no Egito, conforme descrito no livro de Êxodo da Bíblia. A Páscoa Judaica é uma celebração de fé, história e identidade nacional para o povo judeu, e é celebrada anualmente durante o mês hebraico de Nissan, que geralmente coincide com os meses de março ou abril no calendário gregoriano.
A história da Páscoa Judaica remonta ao tempo em que os filhos de Israel viviam como escravos no Egito, sob o domínio do faraó. Segundo a tradição bíblica, Deus enviou Moisés para liderar o povo hebreu para fora do Egito e para a liberdade, após uma série de dez pragas enviadas por Deus para convencer o faraó a libertar os hebreus, até à última praga, na qual o anjo da morte desceu ao Egito e matou todos os primogénitos daquela terra. O anjo da morte só não passou pelas casas daqueles que tinham seguido as ordens de Javé realizando a festa, da forma conforme tinha sido ordenada, e passando o sangue do cordeiro nos umbrais das portas. Após a décima praga, os hebreus foram libertados da escravidão e autorizados sair do Egito.
Páscoa judaica é comemorada anualmente no dia 14 de Nissan, pelo fato de que a primeira Páscoa comemorada pelos judeus, enquanto eram escravos no Egito, aconteceu nos dias 14 e 15 de Nissan, há cerca de 3500 anos. O calendário judeu, ou calendário hebraico, é conhecido por ser um calendário lunissolar, isto é, que se baseia nos ciclos da Lua e do Sol.
Páscoa da Ressurreição
Com o advento do cristianismo, a Páscoa adquiriu um novo significado, indicando a passagem da morte à vida por Jesus e a passagem a uma vida nova para os cristãos, libertados do pecado, graças ao sacrifício de Jesus. A Páscoa da Ressurreição é considerada o evento central da fé cristã, pois confirma a divindade de Jesus e a vitória sobre o pecado e a morte, inaugurando uma nova vida em Cristo e a promessa da ressurreição para todos os que creem Nele.
Preparação para a Páscoa
A preparação para a Páscoa é um período de reflexão, penitência e renovação espiritual que precede a celebração da ressurreição de Jesus Cristo. Esse tempo é conhecido na tradição cristã como a Quaresma, que começa na Quarta-feira de Cinzas e dura aproximadamente quarenta dias, culminando na Semana Santa, que inclui a Paixão, Morte e Ressurreição de Jesus.
A Quaresma é um período de 40 dias criado pela Igreja Católica durante a Idade Média. Esse momento é marcado por práticas de penitência, evidenciando uma procura por santificação à medida que a Páscoa aproxima-se. Durante a Quaresma, os cristãos são convidados a prepararem-se espiritualmente para a celebração da Páscoa através de várias práticas e disciplinas espirituais, incluindo:
- Jejum e Abstinência: Muitos cristãos observam o jejum e a abstinência durante a Quaresma, abstendo-se de certos alimentos (como carne, doces, álcool) e sendo moderados nas refeições. O jejum é uma prática de renúncia que ajuda os fiéis a concentrarem-se na sua vida espiritual e a identificarem-se com o sofrimento de Jesus.
- Oração: A Quaresma é um tempo especial de intensificação da vida de oração, incluindo orações pessoais, litúrgicas e comunitárias. Os cristãos são incentivados a dedicar mais tempo à oração, meditação e leitura espiritual, procurando uma maior proximidade com Deus e uma compreensão mais profunda da mensagem da Páscoa.
- Penitência e Confissão: A Quaresma é uma época de arrependimento e conversão, na qual os fiéis são convidados a examinar as suas vidas, reconhecer os seus pecados e buscar a reconciliação com Deus pelo sacramento da reconciliação (confissão). A confissão é vista como uma oportunidade de renovar o relacionamento com Deus e receber o perdão dos pecados.
- Caridade e Solidariedade: A Quaresma é também um tempo de prática da caridade e da solidariedade com os menos favorecidos. Os cristãos são incentivados a realizar obras de misericórdia corporal e espiritual, ajudando os necessitados, visitando os doentes, alimentando os famintos e dando assistência aos mais vulneráveis.
- Reflexão sobre a Paixão de Cristo: Durante a Quaresma, os cristãos são convidados a contemplar o sacrifício de Jesus na cruz e a refletir sobre o significado da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo nas suas vidas. Isso inclui participar de celebrações litúrgicas especiais, como a Via Sacra e outras práticas devocionais que lembram o sofrimento de Jesus no caminho para o Calvário.
A Semana Santa, por sua vez, é uma tradição que relembra os últimos passos de Cristo antes da sua prisão, condenação e crucificação. Inicia-se no Domingo de Ramos, o momento que Jesus retornou à cidade de Jerusalém e foi recebido pela população da cidade como um rei. Nesse dia, os ramos significam a “vitória da vida sobre a morte e o pecado”. Na Quinta-Feira Santa é relembrada a Última Ceia e a cerimónia do Lava pés que a precedeu, momento em que Jesus reuniu-se com os discípulos para celebrar uma refeição. Nesse momento, Jesus instituiu a Eucaristia, sacramento extremamente importante do cristianismo, e anunciou os acontecimentos dos próximos dias, falando da traição que ele iria sofrer. Ainda na Quinta-Feira Santa, Jesus foi preso. No dia seguinte, Sexta-Feira Santa, ele foi crucificado e morreu. O Sábado de Aleluia é o momento que o corpo de Cristo estava no Santo Sepulcro e é o dia que antecede o Domingo de Páscoa, quando Ele ressuscitou. A Páscoa é seguida por um período de cinquenta dias chamado Tempo Pascal que se estende até ao Domingo de Pentecostes.
Essas práticas e disciplinas espirituais têm como objetivo preparar os cristãos para celebrar a Páscoa com corações renovados, profundamente conscientes do significado da ressurreição de Jesus como fonte de esperança, renovação e vida eterna. Ao longo da Quaresma e Semana Santa, os fiéis são chamados a afastarem-se do pecado, a voltarem-se para Deus e a prepararem-se para receber plenamente as graças e bênçãos da Páscoa.
Importância da Páscoa
A Páscoa é a festa de maior importância do calendário religioso, uma vez que ressalta um acontecimento de grande importância dentro da fé cristã, a ressurreição, entendida no cristianismo como uma demonstração da divindade de Jesus. Essa ideia pode ser percebida na Bíblia, através de um trecho de São Paulo, que afirma em I Coríntios 15:14: “E, se Cristo não ressuscitou, logo é vã a nossa pregação, e também é vã a vossa fé”. Podemos, deste modo, identificar a importância da ressurreição de Jesus na visão religiosa do cristianismo.
Foi através da ressurreição que a humanidade teve a redenção dos seus pecados. Jesus Cristo, portanto, voluntariamente sacrificou-se para redimir a humanidade e dar-lhe uma nova oportunidade de salvação. Com base nisso, a verdadeira importância da Páscoa é a transformação, o renascimento para uma nova oportunidade, para ter esperança e para cuidar da espiritualidade, pois ela é a parte da vida, definitivamente eterna. Também é o momento para agradecer o sacrifício de Jesus Cristo e seguir o Seu exemplo de benevolência.
É um momento de grande reflexão e celebração para os cristãos em todo o mundo. Ela lembra-nos do amor de Deus por nós e da vitória de Jesus sobre a morte. Através da Páscoa, somos convidados a renovar a nossa fé em Jesus, a arrependermo-nos dos nossos pecados e a confiar em Deus, mesmo nas situações mais difíceis.
