A devoção ao Arcanjo São Miguel, príncipe das milícias celestes, tem raízes profundas na tradição da Igreja Católica. Entre os episódios mais significativos desta devoção encontra-se a aparição do Arcanjo a Antónia d’Astónaco, uma religiosa carmelita portuguesa do século XVIII, a quem foi revelada a oração conhecida como Coroa Angélica ou Terço de São Miguel. Este episódio não só fortaleceu a devoção ao Arcanjo, como viria a ser aprovado oficialmente pelo Papa Pio IX no século XIX.

A aparição a Antónia d’Astónaco

Antónia d’Astónaco (também referida em alguns textos como Antónia de Astónaco) foi uma carmelita portuguesa, profundamente devota dos anjos. Numa das suas experiências místicas, o Arcanjo São Miguel apareceu-lhe e revelou-lhe que gostaria de ser honrado através de uma devoção especial, composta por nove invocações em memória dos nove coros angélicos.

Segundo a tradição, São Miguel prometeu abundantes graças a quem rezasse esta coroa diariamente:

• proteção especial do próprio Arcanjo;
• assistência contínua dos anjos ao longo da vida;
• auxílio particular na hora da morte.

Além disso, prometeu libertar do Purgatório, em tempo oportuno, as almas que tivessem sido devotas desta prática.

Aprovação pelo Papa Pio IX

A devoção à Coroa Angélica propagou-se em Portugal e noutros países, chegando a Roma. O Papa Pio IX, reconhecendo a autenticidade e os frutos espirituais desta prática, aprovou oficialmente a devoção em 1851, concedendo indulgências àqueles que rezassem a coroa com devoção.

A aprovação pontifícia deu grande impulso à difusão da oração, especialmente através das ordens religiosas e confrarias dedicadas a São Miguel.

O que é a Coroa de São Miguel

A Coroa Angélica é um terço especial composto por nove saudações, cada uma dirigida a um dos nove coros angélicos (anjos, arcanjos, principados, potestades, virtudes, dominações, tronos, querubins e serafins).

Cada saudação é composta por:

• 1 Pai-Nosso e 3 Ave-Marias.

No total, são rezados:

• 9 Pai-Nossos e 27 Ave-Marias.

Ao final, acrescentam-se mais quatro Pai-Nossos em honra de:

1. São Miguel,
2. São Gabriel,
3. São Rafael,
4. e do Anjo da Guarda pessoal.

Como rezar a Coroa Angélica

A oração segue uma ordem específica:

1. Fazer o sinal da cruz.
2. Rezar a invocação inicial:
   “Deus, vinde em meu auxílio. Senhor, socorrei-me e salvai-me. Glória ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo, assim como era no princípio, agora e sempre. Ámen.”
3. Em cada um dos nove grupos, rezar:
   • 1 Pai-Nosso e 3 Ave-Marias, em honra dos coros angélicos, começando pelos serafins e terminando nos anjos:
     1ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste dos Serafins, o Senhor nos faça dignos do fogo da perfeita caridade.”
     2ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste dos Querubins, o Senhor nos conceda a graça de trilharmos a estrada da perfeição cristã.”
     3ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste dos Tronos, o Senhor nos conceda o espírito da verdadeira humildade.”
     4ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste das Dominações, o Senhor nos dê a graça de podermos dominar os nossos sentidos.”
     5ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste das Potestades, o Senhor nos guarde das traições e tentações do demónio.”
     6ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste das Virtudes, o Senhor nos conceda a graça de não sermos vencidos no combate perigoso das tentações.”
     7ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste dos Principados, o Senhor nos dê o espírito da verdadeira e sincera obediência.”
     8ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste dos Arcanjos, o Senhor nos conceda o dom da perseverança na fé e boas obras.”
     9ª invocação: “Pela intercessão de São Miguel Arcanjo e do Coro Celeste dos Anjos, o Senhor nos conceda que estes espíritos bem-aventurados nos guardem sempre, e principalmente na hora da nossa morte.”
4. Rezar 1 Pai-Nosso em honra de São Miguel, 1 em honra de São Gabriel, 1 em honra de São Rafael e 1 em honra do Anjo da Guarda.
5. Concluir com a oração final a São Miguel Arcanjo:
   “São Miguel Arcanjo, defendei-nos neste combate, sede o nosso auxílio contra as maldades e as ciladas do demónio. Instante e humildemente vos pedimos que Deus sobre ele impere. E vós, Príncipe da Milícia Celeste, com esse poder divino, precipitai no inferno a satanás e aos outros espíritos malignos que vagueiam pelo mundo para perdição das almas. Ámen.”

Promessas de São Miguel Arcanjo

São Miguel Arcanjo prometeu:

• A quem o honrasse desta maneira antes da Sagrada Comunhão seria acompanhado à Sagrada Mesa por um Anjo de cada um dos nove Coros;
• A quem rezasse todos os dias essas nove saudações teria a sua assistência e a dos Santos Anjos durante a sua vida e que depois da morte livraria do Purgatório a essa pessoa e aos seus parentes.

Através da recitação desta Coroa Angélica (ou Terço) obter-se-ão ainda muitas graças nas calamidades públicas, sobretudo nas da Igreja Católica (de que São Miguel Arcanjo é o padroeiro perpétuo), e as indulgências que lhe foram atribuídas pelo Papa Pio IX.

Significado espiritual da devoção

A Coroa Angélica não é apenas uma prática devocional, mas um verdadeiro caminho de união com o Céu. Ao rezar em honra dos coros angélicos, o fiel une-se à adoração dos anjos diante de Deus e pede a sua proteção contra os perigos espirituais e materiais.

Na tradição católica, São Miguel é o grande defensor da Igreja contra as forças do mal, e esta devoção recorda a importância da luta espiritual e da confiança na intercessão dos anjos.

Conclusão

A aparição do Arcanjo São Miguel a Antónia d’Astónaco e a revelação da Coroa Angélica são um dom precioso para a Igreja, lembrando aos fiéis que a vida cristã é acompanhada e sustentada pelo auxílio celestial.

Ao rezar este terço especial, cada cristão une-se ao louvor eterno dos anjos e encontra em São Miguel um protetor poderoso nas lutas da vida e na esperança da vida eterna.