São Valeriano foi um bispo romano de Avensano (Avensa ou Abbenza), uma antiga sede episcopal da província romana da África Proconsular, identificável hoje com as ruínas de Bordj-Hamdouni na Arquidiocese de Cartago no norte da África, que viveu no século V. Na lista de bispos desta diocese, é o segundo da lista depois de Fortunato.
Um idoso entusiasta
De acordo com a narração de Vittore di Vita, em “Historia persecutionis Africanae Provinciae, temporibus Geiserici et Hunirici regum Wandalorum“, São Valeriano tornou-se um bispo muito velho, com mais de oitenta anos, depois do antecessor Fortunato. Ele é lembrado por se recusar a obedecer a Genserico, rei dos alanos dos vândalos. O rei chegou com as suas tropas à cidade querendo que o bispo lhe entregasse todo o mobiliário da igreja. São Valeriano protestou pela violência dos soldados e, por isso, foi expulso e exilado da cidade. Junto com São Valeriano, outros oito bispos do norte da África enfrentaram o difícil exílio.
Um homem repudiado, mas livre
Depois de dada a ordem de não lhe oferecer hospitalidade, tanto em casa como no campo, ele teve que viver e dormir ao ar livre, na via pública, por muito tempo até ao fim da vida. Isso demonstra a sua liberdade interior mesmo em condições adversas. Mesmo repudiado e excluído, o bispo continuou pobre e humilde, o seu desapego é comparado ao do próprio Jesus ou São Francisco. Podemos recordar as dificuldades próprias de viver sem uma casa, além de ser um idoso com todos os seus aspectos próprios de um homem com 80 anos.
São Valeriano é lembrado como confessor, sempre pronto e disponível para atender e dar assistência àqueles que o procuravam. Permaneceu fiel à sua fé até à morte, ocorrida durante uma das suas peregrinações.
Conclusão
São Valeriano foi bispo de Abenza, que hoje está localizada na Tunísia. Durante a perseguição dos Vândalos, ele deu testemunho da fé em Jesus, verdadeiro Deus e verdadeiro Homem. O rei ariano, Geiserico, obrigou-o a viver na rua, com 80 anos, por ter-lhe negado entregar os objetos sagrados da igreja. O bispo enfrentou essa adversidade com coragem e força. Infelizmente, São Valeriano morreu debilitado no século V, mas a sua devoção e fé no meio da perseguição são uma inspiração para todos nós.
