Na história do papado, o dia 26 de agosto de 1978 ficou gravado como o momento em que um homem de sorriso fácil mudou uma regra de nomenclatura que durava há quase dois milénios. Ao ser eleito sucessor de Paulo VI, o cardeal Albino Luciani não escolheu apenas um nome; escolheu dois. Tornou-se João Paulo I, o primeiro Papa na história da Igreja a adotar um nome composto.
A morte repentina do Papa João Paulo I, apenas 33 dias após a sua eleição, continua a ser um dos episódios mais enigmáticos e debatidos da história contemporânea da Igreja Católica.
A 28 de setembro de 1978, o mundo acordou com a notícia de que o “Papa do Sorriso”, como era carinhosamente chamado, fora encontrado sem vida nos seus aposentos no Vaticano.
A súbita perda de um Papa tão recentemente eleito e o modo como o Vaticano comunicou o acontecimento deram origem a uma série de teorias de conspiração, muitas das quais persistem até hoje.
