Santo Isidoro nasceu por volta do ano 1070, em Madrid, que na altura era apenas uma pequena aldeia do reino de Castela. Era um homem do campo, camponês de profissão, e viveu toda a sua vida como trabalhador agrícola, desempenhando as tarefas mais humildes com grande zelo e espírito de oração. Pertencia a uma família pobre, mas profundamente cristã, e desde cedo foi educado na fé e nos valores do Evangelho.
Casou-se com Maria Toríbia, que mais tarde também seria venerada como santa com o nome de Santa Maria da Cabeça. O casal teve um filho que, segundo a tradição, morreu ainda criança, mas isso não abalou a sua fé, antes os uniu ainda mais na entrega total a Deus.
Trabalho e oração unidos
A fama de santidade de Isidoro nasceu da sua vida quotidiana. Trabalhava nas terras de um rico senhor chamado Juan de Vargas, perto de Madrid, e era conhecido por nunca faltar à Missa diária, mesmo que isso o fizesse chegar um pouco mais tarde ao trabalho. Conta-se que, por vezes, os seus colegas o acusavam de preguiçoso por demorar a iniciar as tarefas, mas o seu patrão descobriu que os campos de Isidoro estavam sempre bem cuidados — e a tradição narra que anjos o ajudavam a lavrar a terra enquanto ele rezava.
Era profundamente caridoso para com os pobres, repartia o pouco que tinha e estava sempre pronto a ajudar os necessitados. Há também muitos relatos de milagres ligados a ele, como o da multiplicação do alimento e o salvamento do seu filho de um poço por intervenção divina após as suas orações.
Morte e culto
Santo Isidoro morreu a 15 de maio de 1130, com cerca de 60 anos, e foi sepultado em Madrid. A sua fama de santidade cresceu rapidamente e o povo começou a invocá-lo como intercessor, especialmente os camponeses e trabalhadores rurais. A devoção espalhou-se por toda a Península Ibérica e por muitos países de língua espanhola e portuguesa.
Foi canonizado em 1622 pelo Papa Gregório XV, no mesmo dia que outros grandes santos como Santo Inácio de Loyola, São Francisco Xavier, Santa Teresa de Ávila e São Filipe Néri. A sua canonização, muitos séculos após a sua morte, foi o reconhecimento oficial da Igreja à santidade de um simples trabalhador do campo que se destacou por viver a fé na vida ordinária.
Padroeiro dos agricultores e das chuvas
Santo Isidoro é invocado como padroeiro dos agricultores, lavradores, camponeses e trabalhadores rurais. Em muitas regiões é também considerado protetor contra a seca, sendo-lhe atribuída a intercessão em tempos de necessidade de chuva.
O seu exemplo ensina que a santidade é acessível a todos, inclusive aos mais humildes, e que o trabalho diário, quando unido à oração e à caridade, é caminho de união com Deus. A sua festa litúrgica celebra-se a 15 de maio, sendo especialmente festejada em zonas agrícolas de Espanha, Portugal, América Latina e também em comunidades rurais por todo o mundo católico.