Introdução
Nossa Senhora do Sameiro é uma das mais queridas devoções marianas em Portugal, especialmente no norte do país. O Santuário do Sameiro, situado em Braga, tornou-se um lugar de encontro, oração e peregrinação para milhares de fiéis ao longo dos séculos. Esta devoção é profundamente ligada à Imaculada Conceição de Maria, celebrada com grande fervor no santuário. A comemoração litúrgica de Nossa Senhora do Sameiro celebra-se a 12 de Junho, segundo o Proprium de Braga.
Origem da devoção
A devoção a Nossa Senhora do Sameiro nasceu no século XIX, no contexto do crescente amor do povo português à Imaculada Conceição. O iniciador deste movimento foi o padre bracarense Martinho da Silva, cónego da Sé de Braga, que, inspirado por uma peregrinação ao santuário de Loreto, em Itália, desejou criar um centro de veneração semelhante em honra da Mãe de Deus.
Fundação do Santuário
O lançamento da primeira pedra do Santuário do Sameiro aconteceu a 14 de junho de 1863. A construção contou com o apoio de milhares de fiéis e benfeitores da região e de todo o país. Ao longo do tempo, o santuário foi crescendo em estrutura e importância espiritual, tornando-se um dos maiores centros de peregrinação mariana em Portugal, a seguir a Fátima.
O fundador deste santuário foi o vigário de Braga, Padre Martinho António Pereira da Silva, natural de Semelhe, que em 1869 fez colocar, no cume da montanha, uma imagem de Nossa Senhora da Conceição. Este santuário constitui um dos centros de maior devoção mariana em Portugal, logo depois do Santuário de Nossa Senhora de Fátima.
Cronologia
- Em 14 de Junho de 1863 foi lançada a primeira pedra para um monumento em honra da Imaculada Conceição de Maria no monte Sameiro, atualmente o monumento está na Santa Marta das Cortiças (Esporões).
- Em 29 de Agosto de 1869 foi benzido e inaugurado o monumento, com imagem de autoria de Emídio Carlos Amatucci.
- Em 31 de Agosto de 1873 iniciou-se a construção de uma capela comemorativa do Concílio Vaticano I e do dogma da infabilidade pontifícia.
- Em 8 de Agosto de 1877 foram criados os estatutos da Confraria da Imaculada Conceição do Monte Sameiro.
- Em 7 de Agosto de 1878, chegou a Braga a imagem de Nossa Senhora do Sameiro, obra do escultor italiano Eugénio Maccagnani (1852-1930).
- Em 29 de Agosto de 1880, a imagem foi conduzida solenemente até ao Sameiro e entronizada na capela, que tinha sido sagrada no dia anterior.
- Em 9 de Janeiro de 1883, o monumento foi destruído por causa desconhecida – um raio, segundo uns, um temporal aliado a má construção, segundo outros, um rebentamento criminoso, segundo outros ainda.
- Em 28 de Julho de 1884 iniciou-se a construção de um novo monumento.
- Em 9 de Maio de 1886 foi inaugurado o novo monumento.
- Em 31 de Agosto de 1890 foi lançada a primeira pedra do actual Santuário.
- Em 12 de Junho de 1904 foi coroada a imagem da Virgem pelo Núncio Apostólico, Monsenhor José Macchi, delegado especial do Papa Pio X.
- Em 12 de Julho de 1936, inicia-se a construção da cúpula.
- 1940, chegam 2 colunas, com 6 toneladas cada uma, de mármore de Estremoz, destinadas ao altar da Senhora do Sameiro.
- Em 12 de Junho de 1941, foi a sagração do altar do Santuário.
- Em 7 de Junho de 1953 foi inaugurado o cruzeiro monumental, obra do arquitecto David Moreira da Silva.
- Em 13 de Junho de 1954 foram inaugurados os monumentos ao sagrado coração de Jesus, e ao Papa Pio IX (este esculpido por Raul Xavier).
- Entre 1959 e 1960 foram inauguradas as estátuas de autoria de Raul Xavier que constituem o Pórtico dos doutores marianos: Cirilo de Alexandria (30 de Agosto de 1959), Bernardo de Claraval (29 de Maio de 1960), António de Lisboa (8 de Dezembro de 1959) e Afonso Maria de Ligório (24 de Agosto de 1960).
- Em 17 de Junho de 1979 foi inaugurada a Cripta, sob o templo inicial.
- Em 15 de Maio de 1982, teve a visita do Papa João Paulo II.
- Em 3 de Junho de 1984, foi inaugurada a estátua do Papa João Paulo II.
- Em 8 de Dezembro de 2004, na comemoração do 150º aniversário da proclamação do dogma da Imaculada Conceição, o Papa João Paulo II através de um seu delegado do Vaticano, Eugênio Sales, distingue o Santuário do Sameiro com a Rosa de Ouro.
- Em 2006, Óscar Casares concebe para o Altar-Mor da Cripta do Santuário o painel “Salve Regina”.
Ligação à Imaculada Conceição
Desde o início, a invocação de Nossa Senhora do Sameiro esteve ligada ao dogma da Imaculada Conceição, proclamado oficialmente pela Igreja Católica em 1854 pelo Papa Pio IX. O santuário foi erguido para promover essa verdade da fé, exaltando a pureza e santidade da Virgem Maria, concebida sem pecado original.
O ícone mariano
A imagem de Nossa Senhora do Sameiro, que se encontra no altar-mor, foi benzida em Roma pelo Papa Pio IX. É uma representação serena e maternal da Virgem Maria, com o olhar terno voltado para os fiéis. Esta imagem tem inspirado gerações de católicos a confiar na intercessão de Maria, especialmente nos momentos de maior dor ou incerteza.
A escultura, esculpida em Roma, porta uma belíssima e valiosa coroa com 2,5 kg em ouro maciço e brilhantes, oferecida em 1904 pelas mulheres de Portugal, inclusive pela Rainha D. Amélia de Orleães.
Peregrinações e devoção popular
Milhares de peregrinos dirigem-se todos os anos ao Sameiro, sobretudo nas grandes peregrinações de junho e agosto. Os fiéis sobem o monte em oração, muitos a pé, como sinal de penitência e entrega. O terço, a confissão e a Eucaristia fazem parte da experiência espiritual vivida no santuário. O ambiente de paz e recolhimento convida à intimidade com Deus por meio de Maria.
Desenvolvimento do Santuário
Ao longo dos anos, o Santuário do Sameiro foi sendo enriquecido com várias estruturas: escadórios monumentais, a cripta, capelas de apoio, um grande recinto para celebrações ao ar livre e, mais recentemente, um centro pastoral. A cruz luminosa e a cúpula branca destacam-se no horizonte, sendo visíveis de vários pontos da cidade de Braga.
Mensagem espiritual
A espiritualidade do Sameiro convida à confiança na maternidade de Maria e ao seguimento fiel de Jesus. Maria é apresentada como Mãe Imaculada, cheia de graça, que conduz os fiéis à santidade. O santuário é um espaço de encontro com Deus, de conversão, silêncio e cura interior, onde muitos recuperam a esperança e a paz.
Conclusão
Nossa Senhora do Sameiro representa o amor terno e puro da Mãe de Deus, sempre disponível a interceder pelos seus filhos. O seu santuário, no coração de Braga, é um farol de fé e devoção que continua a atrair crentes de todas as idades. Ali, Maria acolhe, consola e fortalece aqueles que procuram em Deus um sentido mais profundo para as suas vidas.
