A figura de Bento XVI, nascido Joseph Aloisius Ratzinger a 16 de abril de 1927, em Marktl am Inn, Baviera, marcou profundamente a história da Igreja Católica no século XXI. Teólogo de excelência, colaborador próximo de São João Paulo II, Papa de 2005 a 2013 e primeiro Pontífice a renunciar em quase seis séculos, Bento XVI foi um sinal de humildade e serviço.
Promulgada a 31 de dezembro de 1930, a encíclica Casti Connubii (“Do Casto Matrimónio” ou “Sobre o Matrimónio Cristão”) do Papa Pio XI permanece como um documento fundamental e profético na história da teologia moral católica. Emitida num momento de rápidas transformações sociais, em que novas ideologias desafiavam a estrutura tradicional da família e a moralidade sexual, a encíclica ofereceu uma defesa robusta da santidade, indissolubilidade e dignidade do casamento cristão. Pio XI procurou reafirmar a doutrina perene da Igreja face às ameaças crescentes do divórcio, da contraconceção e das políticas eugénicas.
O Papa Gregório XI (nascido Pierre-Roger de Beaufort) ocupa um lugar paradoxal na história da Igreja Católica. Ele foi a figura que, movido por um profundo senso de dever e as exortações místicas de Santa Catarina de Siena, pôs fim ao período do Papado de Avignon, que durava há quase 70 anos. No entanto, a sua morte prematura em Roma desencadearia o Grande Cisma do Ocidente, uma das crises mais profundas da autoridade papal.
Localizada em Bra, pequena cidade da Itália, a devoção a Nossa Senhora das Flores (Madonna dei Fiori) é lembrada com especial fervor a 29 de dezembro de cada ano. A festa celebra um milagre que tem impressionado devotos e cientistas ao longo dos séculos: uma floração inexplicável de ameixeira (espécie Prunus spinosa) no coração do inverno rigoroso.
Em 27 de dezembro de 1983, João Paulo II surpreendeu o mundo ao visitar Mehmet Ali Agca na prisão de Rebibbia, em Roma. Sentou-se ao lado do seu agressor, conversou com ele em privado e concedeu-lhe o perdão.
As revelações de Jesus Cristo a Santa Margarida Maria de Alacoque (1647–1690) estão entre as mais conhecidas experiências místicas da Igreja Católica, originando a devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Esta devoção, central na espiritualidade católica, é marcada pelo amor misericordioso de Cristo pela humanidade. Entre as várias visões recebidas pela santa, a primeira foi especialmente significativa, lançando as bases para a mensagem universal do Sagrado Coração.
No dia 26 de dezembro de 2024, durante a festa de São Estêvão, o Papa Francisco realizou algo verdadeiramente novo: abriu a Porta Santa da capela da prisão de Rebibbia, ao largo de Roma — sendo esta a primeira vez na história em que uma Porta Santa foi inaugurada num estabelecimento prisional.
No dia 25 de dezembro do ano 800, na Basílica de São Pedro, em Roma, o Papa Leão III colocou uma coroa sobre a cabeça do rei dos francos, Carlos Magno (Carolus Magnus), proclamando-o “Imperador dos Romanos”.
Esse ato — aparentemente uma cerimónia solene de Natal — marcou um dos momentos mais decisivos da história europeia e da Igreja: o nascimento do Sacro Império Romano-Germânico e a renovação simbólica do antigo Império Romano sob uma nova forma cristã.
O Concílio Vaticano II foi o 21.º concílio ecuménico da Igreja Católica e um dos eventos religiosos mais marcantes do século XX. Convocado pelo Papa João XXIII em 1961 e concluído em 1965 sob o pontificado de Paulo VI, representou uma profunda atualização da Igreja, uma abertura ao diálogo com o mundo moderno, as outras religiões e as novas realidades sociais e culturais.
O batismo de Clóvis I, Rei dos Francos, por São Remígio, Bispo de Reims, é universalmente considerado um dos eventos mais cruciais da história da Europa Ocidental e da Igreja Católica. Este ato, ocorrido no final do século V, marcou a conversão da nação franca ao catolicismo romano, solidificou uma aliança duradoura entre a monarquia francesa e o papado, e mudou o equilíbrio de poder no rescaldo da queda do Império Romano do Ocidente.
O Milagre Eucarístico de Legnica, ocorrido na Polónia em 2013, é um dos mais recentes e impressionantes eventos atribuídos à intervenção divina na Igreja Católica. Ele destaca a importância da Eucaristia como fonte e cume da fé cristã, conforme ensinado pela Igreja.
A celebração do Natal a 25 de dezembro é hoje uma das festas mais universais do mundo, tanto para cristãos como para não cristãos. No entanto, a escolha desta data específica não foi arbitrária nem resultou de uma revelação direta. Foi um processo gradual, nascido em Roma no século IV, num contexto de transição cultural e religiosa que envolvia festas pagãs e a necessidade de a Igreja unificar as suas práticas litúrgicas. Os marcos de 336 d.C. e o pontificado do Papa Júlio I foram cruciais para a formalização da data.
