Num evento histórico sem precedentes, a Cátedra de São Pedro, um dos mais sagrados artefactos da Igreja Católica, está a ser exibida ao público na Basílica de São Pedro. Pela primeira vez em 150 anos, os fiéis e visitantes têm a oportunidade única de contemplar de perto o trono de madeira que simboliza a autoridade magisterial do Papa.
A cátedra, cuidadosamente removida do seu relicário de bronze dourado, repousa agora aos pés do Altar-Mor, permitindo aos visitantes uma visão íntima deste importante símbolo do papado. A exposição, que se estenderá até o dia 8 de dezembro, é uma oportunidade ímpar para refletir sobre a história e a importância da Igreja Católica.
A última grande exibição pública da cátedra ocorreu em 1867, quando o beato papa Pio IX expôs a cátedra de São Pedro para ser venerada pelos fiéis por 12 dias no 1800º aniversário dos martírios de São Pedro e São Paulo. Foi a primeira vez que o trono de madeira centenário foi exibido ao público desde 1666, quando foi envolto pela primeira vez na monumental escultura de bronze de Gian Lorenzo Bernini sob o vitral “Pomba do Espírito Santo” na abside da basílica.
Antes de devolver a cadeira ao seu lugar dentro do relicário monumental de Bernini, especialistas da Santa Sé farão uma série de testes de diagnóstico com o gabinete de pesquisa científica dos Museus do Vaticano. O antigo assento foi removido e estudado pela última vez de 1969 a 1974 no pontificado do papa são Paulo VI, mas não foi mostrado ao público.
Um pouco de história
A Cátedra de São Pedro, formalmente conhecida como Cathedra Sancti Petri Apostoli ou, mais simplesmente, como Cathedra Petri, com a rica história e significado teológico, é um dos mais valiosos tesouros da Basílica. Acredita-se que a cadeira original tenha sido utilizada pelo próprio São Pedro, o primeiro Papa, tornando-a um dos objetos mais venerados do cristianismo.
Segundo a Santa Sé, o assento de madeira provavelmente foi oferecido pelo sacro imperador Carlos II, o Calvo, ao papa João VIII em 875 d.C. para a coroação de Natal do imperador na antiga basílica de São Pedro. Uma representação do imperador aparece na viga transversal da cadeira, e os seus painéis de marfim ilustram os trabalhos de Hércules junto com outras cenas da mitologia grega.
A placa informativa perto da cadeira na basílica de São Pedro informa aos visitantes que “logo depois do ano 1000, a Cathedra Petri começou a ser venerada como uma relíquia do assento usado pelo apóstolo Pedro quando pregou o Evangelho primeiro em Antioquia e depois em Roma”.
A festa da Cátedra de São Pedro, celebrada todos os anos a 22 de fevereiro, tem origem no século IV d.C. Como disse o papa Bento XVI numa catequese de 2006: “Cátedra é a sede fixa do Bispo, posto na igreja matriz de uma Diocese, que por isso é chamada catedral”. “Constitui o símbolo da autoridade do Bispo e, em particular, do seu ‘magistério’, ou seja, do ensinamento evangélico que ele, enquanto sucessor dos Apóstolos, é chamado a conservar e a transmitir à Comunidade cristã”, disse o papa Bento XVI.
O monumental relicário de Bernini para a cátedra, encomendado pelo papa Alexandre VII e concluído em 1666, é uma das obras de arte mais icónicas da basílica de São Pedro. Bernini envolveu a relíquia de madeira dentro de um trono dourado de bronze, erguido e coroado por uma representação de vitral do Espírito Santo, simbolizada como uma pomba, cercada por anjos esculpidos.
O trono de bronze é sustentado por estátuas maciças de quatro doutores da Igreja – dois do Ocidente, Santo Agostinho e Santo Ambrósio, e dois do Oriente, São João Crisóstomo e Santo Atanásio – o que simboliza a unidade da Igreja através dos tempos, ao reunir as doutrinas dos Padres da Igreja latinos e gregos. E no topo do trono, querubins seguram uma tiara papal e chaves que simbolizam a autoridade papal.
É ainda decorado com relevos das três perícopes do Evangelho, que ilustram o caráter da tarefa do Papa como representante de Cristo na Terra: Apascenta as Minhas Ovelhas (Jo 21, 17) – ou seja, a entrega do rebanho humano a Pedro, O Lava-pés (Jo 13, 14) – que mostra a natureza do seu ministério e, por fim, A Entrega das Chaves do Reino dos Céus (Mt 16, 19).
Celebrar a “Cátedra” de Pedro, disse Bento XVI, “significa, portanto, atribuir-lhe um forte significado espiritual e reconhecer-lhe um sinal privilegiado do amor de Deus, Pastor bom e eterno, que quer reunir toda a sua Igreja e orientá-la no caminho da salvação”.
Conclusão
A decisão de exibir a cátedra ao público marca um momento especial na história da Igreja Católica. O Papa Francisco, ao contemplar a relíquia, destacou a importância de tornar acessíveis os tesouros da Igreja para que todos possam ligar-se com a fé e a tradição. A exposição da Cátedra de São Pedro é uma oportunidade única para peregrinos e visitantes de todo o mundo. A Basílica de São Pedro, com a sua arquitetura grandiosa e obras de arte de renome mundial, oferece um cenário majestoso para a contemplação deste artefacto sagrado.
