Em maio de 2024, os Museus do Vaticano anunciaram uma exposição especial que chamava a atenção de fiéis, peregrinos e estudiosos: duas vestes antigas, atribuídas à tradição aos Apóstolos São Pedro e São João Evangelista, foram apresentadas ao público após um complexo processo de restauro. Estas peças, uma túnica e uma dalmática, provenientes do tesouro da Capela Sancta Sanctorum no Palácio de Latrão, tornam-se um elo tangível com os primórdios da Igreja.

Origens e atribuição tradicional

As vestes encontram-se associadas à capela do Sancta Sanctorum, situada no Palácio Apostólico de São João de Latrão em Roma. De acordo com documentos históricos, em 1903 as travas do tesouro da capela foram abertas por autorização papal, e foi descoberto um baú contendo relíquias antigas, entre as quais, segundo a tradição, vestes atribuídas a São Pedro e a São João Evangelista.

A túnica atribuída a São Pedro foi datada, por análise científica recente, entre a segunda metade do século VI e a primeira metade do século VII d.C.; já a dalmática atribuída a São João Evangelista foi datada entre o fim do século I e a segunda metade do século II d.C.. Embora a coincidência exata com os Apóstolos não possa ser comprovada documentalmente, a antiguidade, a veneração contínua e o contexto de preservação tornam-as relíquias de grande valor para a fé e a história da Igreja.

O processo de restauração e preparação para a exposição

Entre 2019 e 2024, os Museus do Vaticano, através do seu Laboratório de Tapeçarias e Tecidos, levaram a cabo um extenso projeto de conservação destas duas vestes. O processo envolveu:

• análise física e química dos tecidos (lã, linho, fibras de urtiga).
• limpeza e estabilização dos tecidos, que em alguns casos estavam gravemente deteriorados (no caso da túnica de São Pedro).
• estudo histórico dos contextos litúrgicos e geográficos de origem das vestes, bem como comparações tipológicas.
• preparação de mostragem em ambiente seguro e controlado para a exposição pública, com vitrinas especiais e acondicionamento técnico.

A exposição inaugural ocorreu a 23 de maio de 2024 nos Museus do Vaticano, dando ao público acesso a estas peças raras.

A exposição: o que foi mostrado e como

Durante a “Quinta-feira dos Museus do Vaticano” de 23 de maio, foi apresentada ao público a túnica de São Pedro e a dalmática de São João Evangelista.
A mostra incluiu também painéis explicativos com:

• a história da descoberta das vestes no Sancta Sanctorum;
• os resultados das análises científicas (datação, identificação dos materiais);
• fotografias do processo de restauro;
• explicações da direcção dos Museus acerca da importância das relíquias para a fé e a arte litúrgica.

Para os visitantes, foi uma experiência não apenas artística ou arqueológica, mas também espiritual: ver-se-ali vestes que, segundo a tradição, foram usadas por dois Apóstolos aproxima-nos da substância da fé primitiva.

Significado espiritual, histórico e pastoral

Espiritual

Estas vestes são mais do que objectos de museu — são símbolos da continuidade da fé. A túnica e a dalmática remetem à carne caída de Cristo reacende no serviço dos Apóstolos, e através deles na Igreja.
O facto de estarem guardadas no tesouro do Latrão, tradicional sede da Sé Romana, reforça a ligação entre o primado petrino (São Pedro) e a missão evangélica universal (São João).

Histórico

A exposição torna-se uma oportunidade de recordar que os Apóstolos eram homens reais, inseridos num contexto histórico concreto, e que a Igreja possui ritos, objetos e vestes que atravessaram séculos. O estudo das vestes ajuda também a compreender as liturgias dos primeiros séculos.

Pastoral

Para o fiel, visitar estas relíquias é um convite à conversão e à respons- abilidade apostólica: se São Pedro foi pescador chamado a “ser pescador de homens”, e São João o discípulo amado, então todos somos chamados também a vestir-nos de Cristo e a “usar” símbolos de serviço, não de glória. A exposição pode tornar-se espaço de oração, de memória e de renovação vocacional.

Curiosidades e factos interessantes

• A dalmática de São João Evangelista foi descoberta apenas entre as várias relíquias do Sancta Sanctorum e identificada graças a investigações arquivísticas e tipológicas de vestuário litúrgico oriental.
• A túnica de São Pedro estava, segundo o curador Luca Pesante, tão deteriorada que exigiu técnicas especiais para conseguir torná-la visível ao público com segurança.
• O local de origem, o aclamado “tesouro” da Capela do Latrão, esteve fechado a visitas por décadas, o que contribuiu para o mistério em torno das vestes.
• A data de 1903, quando as fechaduras foram abertas no Latrão, é um momento-chave da redescoberta destas relíquias.

Conclusão

A exposição em maio de 2024 nos Museus do Vaticano das vestes atribuídas a São Pedro e São João Evangelista é um acontecimento que une arte, fé, história e devoção.
Ao ver-mos essas peças, somos convidados a tocar com os olhos o património da Igreja antiga, a reflectir sobre a missão apostólica e a renovar o nosso compromisso de “vestir Cristo” no mundo de hoje.

“Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente” (Rom 12,2).
Que ver estas vestes nos ajude a revestir-nos da Túnica da Luz e da Dalmática do Serviço.