A Beata Antónia nasceu em Florença, por volta do ano 1401. Casou-se ainda jovem e teve filhos, dedicando-se com zelo à vida familiar. Contudo, após a morte do marido, sentiu-se chamada a uma vida de maior intimidade com Deus. O luto foi ocasião de conversão profunda, levando-a a renunciar ao mundo e a dedicar-se inteiramente à oração e às obras de misericórdia.
Entrada na vida religiosa e austeridade de vida
Após assegurar o futuro dos filhos, Antónia ingressou na Ordem Terceira de São Francisco, escolhendo seguir o caminho da penitência e da vida retirada. Mais tarde, tornou-se religiosa de clausura no mosteiro das Clarissas em Foligno, onde chegou a ser abadessa. A sua vida foi marcada por grande austeridade, silêncio, jejum e contemplação.
Exemplo de santidade e caridade
Mesmo no claustro, Antónia irradiava santidade e compaixão. Era procurada por conselhos espirituais e pela fama de sabedoria evangélica. Teve visões místicas e uma profunda devoção à Paixão de Cristo e à Eucaristia. As suas irmãs de convento testemunharam o seu fervor e a sua bondade para com todos, especialmente para com as mais frágeis.
Morte e culto popular
A Beata Antónia morreu a 29 de fevereiro de 1472, com fama de santidade. O povo começou de imediato a venerá-la como santa, graças aos relatos das suas virtudes e de graças alcançadas pela sua intercessão. O seu túmulo tornou-se lugar de oração e peregrinação.
Reconhecimento pela Igreja
O culto à Beata Antónia de Florença foi reconhecido oficialmente pela Igreja, que a declarou beata, permitindo o seu culto litúrgico em certas regiões e ordens religiosas. É considerada modelo de viúva consagrada, de penitente fiel e de mulher forte na fé.
Herança espiritual
A Beata Antónia de Florença ensina que, mesmo após uma vida familiar e comum, é possível recomeçar no caminho da santidade. A sua vida revela que a vocação à perfeição cristã pode ser vivida em qualquer fase da vida, quando se responde com generosidade à voz de Deus. A sua memória litúrgica é celebrada a 29 de fevereiro (ou 28, nos anos não bissextos).