A Liturgia das Horas, também conhecida como Ofício Divino, é uma das mais antigas formas de oração cristã. Representa a oração pública e oficial da Igreja, estruturada ao longo do dia, e tem como finalidade santificar o tempo, oferecendo louvor a Deus em nome de toda a Igreja, em união com Cristo.
Origem e fundamento bíblico
A prática de rezar em momentos fixos do dia tem raízes no judaísmo: os salmos, por exemplo, eram rezados em momentos determinados no Templo de Jerusalém. Jesus e os apóstolos também seguiam esta tradição. No livro dos Atos dos Apóstolos, lemos que os primeiros cristãos rezavam “à hora terceira, sexta e nona” (cf. At 3,1; 10,9).
Com o passar do tempo, a Igreja estruturou essa oração comunitária em diferentes momentos do dia, formando aquilo que hoje conhecemos como Liturgia das Horas.
Estrutura da Liturgia das Horas
A Liturgia das Horas divide o dia em momentos de oração chamados “Horas canónicas”, cada um com a sua própria finalidade espiritual:
- Ofício das Leituras – pode ser rezado a qualquer hora do dia. Contém salmos, uma leitura bíblica longa e uma leitura patrística ou de um santo.
- Laudes (Oração da Manhã) – rezada ao nascer do dia. É uma oração de louvor a Deus pelo dom da vida.
- Hora Terça (meio da manhã) – por volta das 9h.
- Hora Sexta (meio-dia) – recorda a paixão de Cristo.
- Hora Nona (meio da tarde) – aproximadamente às 15h, evocando a morte de Jesus.
- Vésperas (Oração da Tarde) – ao entardecer. É a oração principal da tarde, oferecendo a Deus o trabalho do dia.
- Completas (Oração da Noite) – antes de dormir, pedindo a protecção de Deus durante o repouso.
As Laudes e as Vésperas são consideradas as Horas principais e mais solenes, por isso são mais frequentemente celebradas em comunidade.
Conteúdo da Liturgia das Horas
Cada Hora é composta por uma sequência de orações, que pode incluir:
- Antífona
- Salmos (seguindo um ciclo semanal)
- Hino
- Leitura bíblica
- Responsório
- Preces
- Pai-nosso
- Oração final
Nos domingos e festas, o Glória é também recitado. A Liturgia das Horas segue o Calendário Litúrgico, adaptando as leituras e salmos às festas e tempos litúrgicos (Advento, Quaresma, Natal, Páscoa, Tempo Comum).
Quem deve rezá-la?
- Obrigatoriamente: bispos, padres e diáconos (transitórios e permanentes), bem como membros de ordens religiosas.
- Recomendado vivamente: leigos e leigas, sobretudo os que desejam crescer na vida de oração.
O Concílio Vaticano II, na constituição Sacrosanctum Concilium, incentivou fortemente os fiéis a unirem-se à oração da Igreja através da Liturgia das Horas, mesmo individualmente ou em pequenos grupos.
“Os clérigos e os religiosos […] devem rezar as horas canónicas com o maior fervor; e os leigos também são convidados a recitar a Liturgia das Horas.” (SC, n. 100)
O papel dos Salmos e da música
Os Salmos são o coração da Liturgia das Horas. Rezá-los é unir a própria voz à de Cristo, que também os rezou. A música (canto gregoriano, salmodia, hinos litúrgicos) tem um papel fundamental, sobretudo quando celebrada em comunidade.
A Liturgia das Horas, especialmente nas comunidades monásticas, é cantada em parte ou na totalidade, conferindo-lhe uma beleza e solenidade únicas.
Livros usados na Liturgia das Horas
Os principais livros são:
- Liturgia das Horas (4 volumes) – a versão completa, usada por comunidades religiosas e clero.
- Oração das Horas – versão simplificada, frequentemente usada por leigos.
- Ofício Divino das Comunidades – usado em várias comunidades eclesiais de base.
Hoje também existem várias aplicações e sites com a Liturgia das Horas diária, o que facilita muito a sua prática pelos fiéis.
Porquê rezar a Liturgia das Horas?
- Santificação do tempo – cada momento do dia é oferecido a Deus.
- União com a Igreja Universal – é uma oração comunitária, mesmo quando feita individualmente.
- Nutrição espiritual – as leituras, os salmos e as orações alimentam a alma.
- Participação no sacerdócio de Cristo – como batizados, todos somos chamados a unir-nos ao louvor e intercessão da Igreja.
Conclusão
A Liturgia das Horas é uma fonte rica de oração, espiritualidade e união com Cristo. Seja rezada por clérigos, religiosos ou leigos, ela coloca o coração do cristão em sintonia com a vida litúrgica da Igreja e com o ritmo da oração contínua da comunidade eclesial.
Rezar as Horas é deixar que Deus santifique cada instante do nosso dia.
