A oração do Rosário é uma das devoções mais antigas e difundidas da Igreja Católica. Entre as várias iniciativas que procuram renovar e fortalecer esta prática, destaca-se a campanha internacional “Um Milhão de Crianças Rezam o Terço pela Paz”, que nasceu de forma simples, mas se transformou num movimento espiritual de dimensão mundial.

Origem da iniciativa

A campanha começou em 2005, na cidade de Caracas, Venezuela. Um pequeno grupo de fiéis reunia-se para rezar o terço junto a uma imagem de Nossa Senhora, quando algumas crianças se juntaram espontaneamente à oração. Nesse momento, os adultos recordaram uma frase atribuída ao Padre Pio de Pietrelcina:

“Quando um milhão de crianças rezarem o terço, o mundo mudará.”

Inspirados por esta intuição espiritual, os fiéis decidiram criar uma iniciativa que envolvesse crianças de todo o mundo, unidas em oração pela paz.

Objectivo principal

O objectivo da campanha é claro: promover a oração do Rosário entre as crianças, pedindo especialmente a intercessão da Virgem Maria pela paz no mundo e a unidade das famílias.

A ideia de colocar crianças no centro da iniciativa baseia-se numa confiança profunda na sua oração simples e pura, que, segundo o Evangelho, tem uma força especial diante de Deus: “Deixai vir a Mim as criancinhas, porque delas é o Reino dos Céus” (Mt 19,14).

A data escolhida – 18 de outubro

A iniciativa realiza-se todos os anos a 18 de outubro, data que não foi escolhida ao acaso. O mês de outubro é tradicionalmente dedicado às missões na Igreja Católica, em memória de Santa Teresinha do Menino Jesus, padroeira das missões, para além de ser também o mês do Rosário.

Adicionalmente, neste dia celebra-se a festa de São Lucas, evangelista, autor do terceiro Evangelho e dos Atos dos Apóstolos, que nos transmitiu de forma especial a infância de Jesus e destacou o papel da Virgem Maria na história da salvação.

A oração simultânea das crianças espalhadas pelo mundo, numa data fixa, reforça a ideia de unidade da Igreja e da humanidade em torno de Maria.

Expansão internacional

A campanha cresceu rapidamente. Já em poucos anos, espalhou-se para dezenas de países, graças sobretudo à ajuda da Fundação AIS / ACN Portugal, organização pontifícia que desde 2018 coordena oficialmente a iniciativa a nível mundial.

Atualmente, crianças de todos os continentes — em escolas, paróquias, famílias e movimentos — participam no dia 18 de outubro, criando uma verdadeira corrente mundial de oração.

Como funciona a iniciativa

• Quem participa: crianças em idade escolar, acompanhadas por pais, professores, catequistas ou sacerdotes.
• Forma: rezam o Santo Rosário, total ou parcialmente, de forma simples e acessível.
• Material de apoio: a AIS distribui todos os anos guias de oração, meditações e catequeses adaptadas às crianças, em várias línguas.
• Unidade espiritual: mesmo que cada grupo reze em locais e fusos horários diferentes, todos se sentem unidos como uma só família espiritual, confiando a paz e o futuro à intercessão de Maria.

Dimensão espiritual e impacto

O impacto da iniciativa não é apenas numérico, mas espiritual:

• Educação na fé: ajuda a introduzir as crianças na oração do Rosário e no amor à Virgem Maria.
• Formação para a paz: ensina desde cedo a importância de rezar pela reconciliação e pelo bem comum da humanidade.
• Unidade da Igreja: ao reunir milhões de crianças em oração simultânea, a campanha torna visível a dimensão universal da Igreja.

Além disso, muitos testemunhos relatam como a oração do Rosário neste dia cria momentos de profunda espiritualidade em escolas e comunidades, fortalecendo a fé de crianças e adultos.

Em Portugal

Esta iniciativa tem forte impacto em Portugal, maioritariamente devido ao apoio do Santuário de Fátima que se junta todos os anos a esta iniciativa, e onde, na Capelinha das Aparições, as crianças rezam o Terço, cumprindo o desejo expresso por Nossa Senhora aos três Pastorinhos.

Conclusão

A campanha “Um Milhão de Crianças Rezam o Terço pela Paz” é hoje um dos maiores movimentos de oração infantil da Igreja Católica. Nascida de uma inspiração simples em Caracas, tornou-se um verdadeiro grito de esperança diante das guerras, divisões e crises que marcam o mundo.

No dia 18 de outubro de cada ano, milhões de vozes infantis se unem num só pedido à Mãe de Deus: que a paz reine nas famílias, nas nações e no coração de cada pessoa.

Mais do que números, esta iniciativa recorda a todos os cristãos que a oração — especialmente quando feita com a confiança das crianças — tem uma força capaz de transformar o mundo.