São Bernardo de Claraval foi uma das figuras mais marcantes do século XII. Abade cisterciense, reformador da vida monástica, pregador eloquente, teólogo profundo e conselheiro de papas e reis, foi também proclamado Doutor da Igreja. A sua vida e obra exerceram uma influência duradoura sobre a espiritualidade cristã e a organização da Igreja na Idade Média.
Juventude e vocação monástica
Bernardo nasceu em 1090, perto de Dijon, na Borgonha (França), numa família nobre. Dotado de grande inteligência e sensibilidade espiritual, recebeu uma excelente formação. Desde cedo sentiu o desejo de se consagrar a Deus e, com apenas 22 anos, entrou no recém-fundado mosteiro de Cister, levando consigo mais de 30 companheiros, incluindo irmãos e amigos.
Esta decisão deu grande impulso à renovação da vida monástica na Europa. O mosteiro de Cister, ligado à reforma beneditina, tinha como objectivo recuperar a simplicidade, a austeridade e o rigor da Regra de São Bento.
Fundador de Claraval
Pouco tempo depois, Bernardo foi enviado para fundar um novo mosteiro no vale de Clairvaux (Claraval). A partir de então, seria conhecido como Bernardo de Claraval. Tornou-se abade e liderou a comunidade com sabedoria, exigência e profundo espírito evangélico.
Sob a sua direcção, Claraval floresceu rapidamente, tornando-se centro de espiritualidade e de formação de novos monges. Bernardo fundou ou inspirou a fundação de dezenas de outros mosteiros, contribuindo decisivamente para a expansão da ordem cisterciense por toda a Europa.
Pregador e figura pública
Apesar da sua vocação contemplativa, São Bernardo foi chamado a intervir em muitos assuntos da vida da Igreja e da sociedade. Pôde aconselhar papas, reis e bispos, sendo muitas vezes mediador de conflitos e promotor da unidade.
Destacou-se como pregador eloquente e profundo. Os seus sermões, cheios de referências bíblicas e de um amor apaixonado por Cristo, atraíam multidões. Pregou a Segunda Cruzada por ordem do Papa Eugénio III, seu antigo discípulo, embora o resultado da cruzada tenha sido desastroso.
A sua palavra, no entanto, era procurada tanto para resolver disputas teológicas como para orientar decisões políticas importantes. Apesar da sua influência, sempre manteve uma vida simples e austera.
Doutor da Igreja
Bernardo foi também um teólogo brilhante. Ao contrário das escolas teológicas mais académicas da sua época, a sua teologia era profundamente enraizada na experiência espiritual e no amor a Deus. Desenvolveu uma espiritualidade centrada em Cristo, no seu Coração e nas suas Chagas, promovendo uma relação íntima com Jesus.
Entre os seus escritos mais famosos encontram-se os Sermões sobre o Cântico dos Cânticos, que são verdadeiras joias de espiritualidade mística, bem como tratados sobre a humildade, o amor de Deus, e diversos comentários sobre as Escrituras e temas doutrinais.
Em 1830, foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio VIII, com o título de “Doutor melífluo”, devido à doçura e profundidade do seu ensinamento.
Devoção a Nossa Senhora
São Bernardo teve um papel fundamental na difusão da devoção mariana na Idade Média. Foi um dos grandes promotores do título de “Nossa Senhora”, e a sua famosa expressão “Lembra-te, ó piíssima Virgem Maria…” tornou-se o início da oração tradicional “Lembrai-vos”.
Na sua espiritualidade, Maria ocupava um lugar central como Mãe de Deus e modelo de fé, humildade e intercessora poderosa.
Morte e canonização
São Bernardo faleceu a 20 de agosto de 1153, com 63 anos, no mosteiro de Claraval, após uma vida inteiramente dedicada a Deus e ao serviço da Igreja. Foi canonizado apenas 21 anos depois da sua morte, em 1174, pelo Papa Alexandre III, sinal da sua fama de santidade e do impacto profundo que teve na vida cristã.
A sua festa litúrgica celebra-se a 20 de agosto.
Legado espiritual
O legado de São Bernardo permanece vivo na Igreja. A sua paixão por Cristo, a sua dedicação à renovação da vida monástica, a sua defesa da ortodoxia e da caridade, e a sua devoção mariana continuam a inspirar fiéis, religiosos e teólogos.
O seu exemplo lembra que a contemplação e a acção não se opõem, mas podem alimentar-se mutuamente. A sua vida foi uma síntese harmoniosa de oração, estudo, missão e serviço.
Conclusão
São Bernardo de Claraval é um gigante espiritual da história da Igreja. A sua influência estendeu-se muito além dos muros do mosteiro. Foi um mestre de espiritualidade, reformador e defensor da fé, cuja voz continua a ecoar nos corações dos que procuram Deus com sinceridade e humildade.