O Santuário de Cristo Rei, localizado em Almada, na região metropolitana de Lisboa, é um dos monumentos religiosos mais emblemáticos do país. Inaugurado a 17 de maio de 1959, o santuário tem uma história rica e um simbolismo profundo que reflete tanto a fé católica quanto a história contemporânea de Portugal.
Origens e Motivação
A ideia para a construção do Santuário de Cristo Rei surgiu em 1934, inspirada pelo monumento Cristo Redentor no Rio de Janeiro. O Cardeal Patriarca de Lisboa, Dom Manuel Gonçalves Cerejeira, após uma visita ao Rio de Janeiro, ficou impressionado com o monumento brasileiro e propôs a construção de um santuário semelhante em Portugal. A ideia ganhou força durante a Segunda Guerra Mundial, com a promessa de erigir um monumento a Cristo Rei caso Portugal fosse poupado dos horrores da guerra. A decisão de construir o santuário foi formalizada a 20 de abril de 1940, durante a celebração do terceiro centenário da Restauração da Independência de Portugal.
Construção e Inauguração
As obras de construção começaram em 1949, com a primeira pedra a ser lançada a 18 de Dezembro desse ano, numa colina em Almada, oferecendo uma vista panorâmica sobre Lisboa e o estuário do rio Tejo. O projeto foi liderado pelo arquiteto António Lino e o engenheiro Francisco de Mello e Castro. Dez anos depois, a 17 de maio de 1959 (Dia de Pentecostes), perante a imagem de Nossa Senhora de Fátima, com a participação de todo o Episcopado Português, os Cardeais do Rio de Janeiro e de Lourenço Marques (Maputo), autoridades civis e cerca de 300 mil pessoas, o monumento foi finalmente inaugurado.
Na inauguração foi feita a consagração de Portugal aos Sagrados Corações de Jesus e de Maria. O Papa João XXIII não esteve presente na cerimónia, mas enviou uma mensagem de rádio, que foi então transmitida. Na altura, o Cardeal Cerejeira afirmou que o monumento seria sempre um sinal de gratidão pelo dom da paz.
Arquitetura
O Santuário de Cristo Rei tem uma estrutura imponente, com 110 metros de altura (incluindo a base de 82 metros e a estátua de 28 metros). A estátua de Cristo, de braços abertos, simboliza a paz e a bênção sobre a cidade de Lisboa. Foi esculpida pelo artista Francisco Franco de Sousa. A base do monumento é composta por quatro pilares que sustentam a plataforma onde se ergue a estátua. Dentro da base, há uma capela dedicada a Nossa Senhora da Paz, onde os visitantes podem orar e participar de celebrações litúrgicas.
Vista Panorâmica
Um dos grandes atrativos do Santuário de Cristo Rei é a vista panorâmica. Os visitantes podem subir até o topo do monumento através de um elevador e escadas, de onde podem apreciar uma vista deslumbrante sobre Lisboa, a ponte 25 de Abril e a vasta extensão do rio Tejo.
Símbolo de Paz
O Santuário de Cristo Rei é um símbolo de paz e gratidão. A sua construção foi um voto de agradecimento pela proteção divina durante a Segunda Guerra Mundial, quando Portugal permaneceu neutro e foi poupado dos combates diretos. O monumento serve como um lembrete constante da fé e da gratidão do povo português.
Local de Peregrinação
Desde a sua inauguração, o Santuário de Cristo Rei tem sido um importante destino de peregrinação para católicos de Portugal e de todo o mundo, sendo visitado por mais de um milhão de pessoas todos os anos. Celebrações religiosas, retiros espirituais e eventos especiais são frequentemente realizados no santuário, atraindo milhares de visitantes anualmente.
Património Cultural
Além do significado religioso, o Santuário de Cristo Rei é um marco cultural e turístico. Ele faz parte do património arquitetónico e histórico de Portugal, sendo um ponto de referência na paisagem de Lisboa. A sua imponência e localização estratégica fazem dele um símbolo icónico da cidade.
Comemorações
A 17 de Maio de 2007, foi inaugurada a chamada Sala Beato João XXIII, contendo 8 quadros inspirados pela encíclica Pax in Terris, da sua autoria. No mesmo dia, foi colocado diante do monumento a Cruz Alta, antigamente pertencente ao Santuário de Fátima, na sequência da construção da nova Basílica daquele local de peregrinação.
A 17 de Maio de 2009, para comemoração do Cinquentenário da inauguração do monumento, a imagem de Nossa Senhora presente na Capelinha das Aparições em Fátima voltou a estar presente no local que recebeu os bispos portugueses e, ainda, as relíquias de Santa Margarida Maria Alacoque, a religiosa de Paray-le-Monial a quem Jesus revelou o seu Sagrado Coração. O Papa Bento XVI associou-se a esta celebração enviando o seu Legado Pontifício, o cardeal Dom José Saraiva Martins, e leu uma mensagem no Angelus do dia 17 de Maio. Foi assinada a geminação entre o Santuário de Cristo Rei de Portugal e o de Cristo Redentor do Brasil.
No dia 18 de Janeiro de 2013, a emissão de um Decreto por parte do Cardeal Dom Manuel Monteiro de Castro, Penitenciário-Mor do Tribunal da Penitenciária Apostólica, concedeu, com valor perpétuo, da parte de Sua Santidade o Papa Bento XVI, uma indulgência plenária aos fiéis que peregrinarem ao Santuário Nacional de Cristo Rei e cumpram as condições que lhe estão associadas.
Conclusão
O Santuário de Cristo Rei é muito mais do que um monumento, é um símbolo de fé, esperança, gratidão e paz. Com uma história rica e um profundo significado espiritual, continua a ser um local de peregrinação e um marco cultural em Portugal. Sem dúvida, o Santuário do Cristo Rei representa a esperança e patriotismo para o povo português. A sua grandiosidade e beleza inspiram a todos que o visitam, reforçando a importância da fé e dos valores cristãos na vida individual e coletiva.
