A Aparição de Nossa Senhora de La Salette é um dos episódios marianos mais significativos do século XIX, reconhecido oficialmente pela Igreja Católica e profundamente ligado à chamada à conversão e reconciliação com Deus. Ocorreu em 19 de setembro de 1846, numa montanha próxima da aldeia de La Salette-Fallavaux, nos Alpes franceses, diante de duas crianças pastoras: Maximin Giraud (11 anos) e Mélanie Calvat (14 anos).
A mensagem de La Salette, centrada na penitência, oração e fidelidade à fé, rapidamente se difundiu, dando origem a um importante santuário de peregrinação que continua a ser visitado por milhares de fiéis de todo o mundo.
O contexto histórico
A França do século XIX atravessava um período turbulento marcado por:
- Guerras e instabilidade política após a Revolução Francesa e o Império Napoleónico.
- Secularização crescente e afastamento de muitos fiéis da vida sacramental.
- Crises agrícolas e fome, agravadas por catástrofes naturais que fragilizavam as populações rurais.
Neste contexto, a aparição de Maria em La Salette surge como um apelo urgente ao regresso à fé e à prática religiosa, especialmente à observância do domingo e à oração constante.
O acontecimento de 19 de setembro de 1846
Naquele dia, Maximin e Mélanie estavam a pastorear vacas na montanha de La Salette, a cerca de 1.800 metros de altitude. Ao meio da tarde, viram uma “bela Senhora” sentada sobre uma pedra, com o rosto entre as mãos, a chorar amargamente.
Segundo o relato das crianças, Nossa Senhora estava vestida de branco, com um avental dourado, um grande crucifixo ao peito e uma coroa de rosas sobre a cabeça.
A mensagem foi transmitida em duas partes: uma dirigida a todos os fiéis e outra de caráter mais pessoal e profético, confiada a cada vidente em segredo.
A mensagem de Nossa Senhora
A mensagem pública de La Salette tinha como pontos principais:
- Apelo à conversão
- Maria queixou-se de que os homens tinham abandonado a fé e já não guardavam o domingo como dia do Senhor.
- Lamentou o uso blasfemo do nome de Deus.
- Chamado à oração e à penitência
- Pedia oração contínua, especialmente o rosário, como meio de reconciliação.
- Sublinhava a necessidade de penitência e de arrependimento sincero.
- Avisos sobre castigos
- Nossa Senhora anunciou que, se não houvesse conversão, viriam castigos severos como colheitas perdidas, fome e sofrimentos sociais.
- Contudo, prometeu bênçãos e abundância para aqueles que se convertessem e permanecessem fiéis a Deus.
As mensagens secretas
Cada vidente recebeu ainda um segredo pessoal de Nossa Senhora, escrito posteriormente e entregue ao Papa Pio IX. Estes textos, alvo de muita curiosidade e debate, foram interpretados como revelações de caráter profético para a Igreja e o mundo.
Reconhecimento da Igreja
Após investigação cuidadosa, o bispo de Grenoble, Dom Philibert de Bruillard, declarou oficialmente em 1851 a autenticidade da aparição. Na sua carta pastoral, afirmou:
“A aparição da Santíssima Virgem a dois pastores, a 19 de setembro de 1846, na montanha de La Salette, traz consigo em si todas as características da verdade, e os fiéis têm motivos para acreditar nela como certa e indubitável.”
Desde então, La Salette foi reconhecida como lugar de culto oficial da Igreja.
O Santuário de La Salette
Logo após a aprovação da aparição, iniciou-se a construção de uma basílica no local. O Santuário de Nossa Senhora de La Salette foi inaugurado em 1866, tornando-se rapidamente centro de peregrinação internacional.
Religiosos conhecidos como Missionários de Nossa Senhora de La Salette foram fundados para cuidar do santuário e difundir a mensagem.
O Santuário de La Salette está localizado numa alta pastagem alpina a uma altitude de cerca de 1800 metros, acerca de 25 quilómetros da cidade mais próxima.
A Basílica de Nossa Senhora de La Salette foi iniciada em 1852, concluída em 1865, e designada basílica em 1879. É uma grande, quase austera igreja, com uma fachada ladeada por duas torres. No interior da basílica, a nave é delimitada por duas fileiras de colunas bizantinas. Possui três medalhões representando as fases da aparição, os prantos, a mensagem, e a partida. A basílica também inclui um pequeno museu que documenta a história de La Salette.
A devoção e a mensagem para os nossos tempos
A espiritualidade de La Salette centra-se na reconciliação com Deus. A Virgem Maria, apresentada como Mãe Dolorosa, convida os cristãos a chorarem com Ela pelos pecados da humanidade, mas também a acreditarem na misericórdia de Cristo.
As mensagens de La Salette continuam atuais:
- A importância de viver a fé de forma coerente.
- O respeito pelo domingo como dia de santificação.
- A oração como caminho de paz.
- A conversão pessoal como resposta ao amor de Deus.
Conclusão
A aparição de Nossa Senhora de La Salette, em 19 de setembro de 1846, permanece como um forte chamado à penitência, oração e reconciliação.
A “Bela Senhora” que chorou diante de duas crianças simples recorda à humanidade que o afastamento de Deus conduz à dor e ao vazio, mas que a conversão abre caminho para a esperança e a abundância.
Hoje, o Santuário de La Salette, nos Alpes franceses, é um lugar de encontro, silêncio e oração, onde os peregrinos continuam a ouvir o apelo materno de Maria: “Fazei bem a vossa oração, meus filhos”.
