O Papa Leão X, nascido Giovanni di Lorenzo de’ Medici em 1475, personificou o apogeu e as contradições do Renascimento no trono de Pedro. Filho de Lorenzo, o Magnífico, a sua trajetória foi marcada por um privilégio sem precedentes: tornou-se cardeal aos 13 anos e foi o último não-padre a ser eleito Papa. O seu pontificado (1513–1521) é frequentemente recordado pela famosa frase que lhe é atribuída logo após a eleição: “Já que Deus nos deu o papado, desfrutemo-lo”.

A Ascensão de um Medici: O Conclave de 1513

A eleição de Leão X ocorreu num clima de transição após o falecimento do belicoso Júlio II em fevereiro de 1513. O conclave abriu a 4 de março com 25 cardeais presentes. Giovanni de’ Medici não era o favorito inicial, tendo recebido apenas um voto no primeiro escrutínio. No entanto, a sua eleição foi o resultado de uma estratégia política deliberada e da divisão interna no Colégio dos Cardeais.

• O Bloco Jovem: O cardeal Medici contava com o apoio firme dos cardeais mais jovens e da nobreza, que desejavam um líder amante da paz para contrastar com o perfil militar do seu antecessor.
• A Divisão Geracional: A disputa principal deu-se entre Giovanni e o cardeal Raffaele Riario. Enquanto os cardeais seniores apoiavam Riario, o grupo mais jovem conseguiu negociar e consolidar a candidatura de Medici.
• O Triunfo Diplomático: A 9 de março de 1513, Giovanni foi eleito aos 37 anos. Por não ser ainda sacerdote, teve de ser ordenado padre a 15 de março e consagrado bispo a 17, antes da sua luxuosa coroação a 19 de março.

O Pontificado: Hedonismo e Reforma

A eleição de Leão X trouxe a magnificência de Florença para Roma. Sob o seu comando, a cidade tornou-se o centro cultural da Europa, com o patrocínio de génios como Rafael e a continuação das obras da Basílica de São Pedro. Leão X era um diletante hedonista que amava banquetes, teatro e animais exóticos — como o seu elefante de estimação, Hanno, presente do rei D. Manuel I de Portugal.

Contudo, este estilo de vida sumptuoso exigia financiamento constante. A intensificação da venda de indulgências para financiar as obras do Vaticano tornou-se o catalisador da Reforma Protestante. Em 1517, Martinho Lutero afixou as suas 95 Teses, um desafio que Leão X inicialmente subestimou como uma simples disputa monástica.

Legado

O Papa que desfrutou do cargo até ao fim morreu subitamente em dezembro de 1521, possivelmente de pneumonia. Deixou uma Igreja profundamente dividida e um tesouro exaurido. A sua eleição simbolizou o domínio das dinastias italianas sobre a fé, mas o seu fracasso em reformar a Cúria antes da rutura de Lutero alterou para sempre a história do cristianismo ocidental.