Em Portugal, o dia 11 de novembro é sinónimo de castanhas assadas, vinho novo e do convívio familiar à volta da fogueira. É a celebração do Magusto e do famoso “Verão de São Martinho”, aquele período em que, misteriosamente, o tempo frio do outono dá tréguas e o sol brilha com intensidade. Mas sabia que este fenómeno meteorológico e as nossas tradições populares nasceram de um gesto de caridade que mudou a história da Europa?
A história de São Martinho de Tours é uma das mais belas e inspiradoras da Igreja Católica. Vamos descobrir como um jovem soldado romano se transformou num dos santos mais queridos da Cristandade através de um pedaço de tecido.
O Soldado que Confrontou o Inverno de Amiens
Martinho nasceu no ano de 316, na Panónia (atual Hungria), mas cresceu em Pavia, na Itália. Sendo filho de um tribuno militar romano, foi obrigado por lei a alistar-se no exército imperial ainda muito jovem. Foi assim que, na condição de cavaleiro da guarda imperial, foi destacado para a Gália (a atual França).
Corria o ano de 337 e Martinho encontrava-se na cidade de Amiens. O inverno daquele ano estava a ser extraordinariamente rigoroso, com temperaturas glaciares que faziam congelar as águas dos rios.
Ao aproximar-se das portas da cidade, montado no seu cavalo e protegido pela sua pesada farda militar, Martinho deparou-se com um mendigo. O homem estava seminu, a tremer de frio e a suplicar por uma esmola a quem passava. Como Martinho já tinha distribuído todo o seu dinheiro pelos mais necessitados ao longo do caminho, não tinha uma única moeda para lhe dar.
O Milagre da Capa Partilhada
Foi nesse momento que o jovem soldado tomou uma atitude que imortalizaria o seu nome. Desembainhou a sua espada e, com um golpe certeiro, cortou a sua capa militar ao meio. Entregou metade ao pedinte para que este se agasalhasse e cobriu-se com a outra metade, continuando o seu caminho sob o olhar estupefacto dos que assistiam.
A lenda conta que, imediatamente após este ato de desprendimento, o céu cinzento abriu-se, as nuvens desapareceram e um sol radioso e quente começou a brilhar, afastando o frio extremo daquela região. Deus terá feito este milagre na natureza para honrar a generosidade do jovem soldado. É precisamente por causa deste acontecimento que, todos os anos em novembro, celebramos o “Verão de São Martinho”.
O Sonho que Mudou uma Vida
A história não termina no milagre do clima. Na noite seguinte, Martinho teve um sonho que transformaria a sua vida para sempre. No sonho, ele viu Jesus Cristo rodeado por uma multidão de anjos.
Para espanto de Martinho, Jesus trazia vestida a metade da capa que o soldado tinha entregado ao mendigo em Amiens. O Santo ouviu então o Salvador dizer aos anjos: “Martinho, que ainda é apenas um catecúmeno (alguém que se prepara para o Batismo), cobriu-me com esta capa”.
Este episódio foi o ponto de viragem. Martinho percebeu que, ao ajudar o mais pobre, tinha servido o próprio Deus. Pouco tempo depois, recebeu o Batismo, abandonou a carreira das armas e dedicou o resto da sua vida à Igreja, tornando-se um monge exemplar e, mais tarde, o aclamado Bispo de Tours.
Uma Curiosidade Linguística: A Origem da Palavra “Capela”
O gesto de São Martinho foi tão marcante que a metade da capa que ficou com ele tornou-se uma relíquia sagrada, guardada com veneração pelos reis francos.
O termo em latim para uma capa curta é cappella. O local sagrado onde esta pequena capa de São Martinho era guardada e protegida passou a ser chamado de cappella. Com o tempo, a palavra evoluiu na língua portuguesa para “capela”, passando a designar qualquer pequeno templo ou local de oração em todo o mundo.
O Verdadeiro Sentido do Magusto
Celebrar o São Martinho vai muito além de comer castanhas. Para nós, católicos, esta data é um convite a olhar à nossa volta e a praticar a “partilha da capa”. Num mundo muitas vezes frio e indiferente ao sofrimento alheio, a vida de São Martinho de Tours desafia-nos a aquecer o coração daqueles que se cruzam connosco através da caridade, da escuta e do auxílio concreto.
Na próxima vez que provar uma castanha assada neste dia 11 de novembro, lembre-se do sol que brilhou em Amiens e do privilégio que temos de ver e servir a Jesus Cristo na pessoa dos nossos irmãos mais necessitados.
Uma feliz e abençoada festa de São Martinho para todas as vossas famílias!
