Neste dia, em 1961, o Papa João XXIII anunciava o Concílio Vaticano II

O Concílio Vaticano II foi o 21.º concílio ecuménico da Igreja Católica e um dos eventos religiosos mais marcantes do século XX. Convocado pelo Papa João XXIII em 1961 e concluído em 1965 sob o pontificado de Paulo VI, representou uma profunda atualização da Igreja, uma abertura ao diálogo com o mundo moderno, as outras religiões e as novas realidades sociais e culturais.

Foi, em essência, um “Concílio do Espírito Santo”, que procurou renovar a forma como a Igreja se entende a si mesma e a sua missão no mundo contemporâneo.

Contexto e convocação

Quando João XXIII anunciou o concílio, a 25 de dezembro de 1961, durante uma cerimónia na Basílica de São Paulo Extramuros, o mundo ficou surpreendido.
Depois de quase cem anos desde o Concílio Vaticano I (1869-1870), ninguém esperava um novo concílio ecuménico.

A Igreja encontrava-se ainda marcada por um certo fechamento face ao mundo moderno, consequência das tensões provocadas pela Revolução Francesa, o liberalismo e a secularização.
João XXIII, com o seu espírito pastoral e otimista, quis “abrir as janelas da Igreja para que entre ar fresco”.

O seu objetivo não era definir novos dogmas, mas promover o aggiornamento — termo italiano que significa “atualização” — para que a Igreja pudesse falar de modo compreensível ao homem contemporâneo e renovar a sua fidelidade ao Evangelho.

Abertura e estrutura do Concílio

O Concílio Vaticano II foi solenemente inaugurado em 11 de outubro de 1962, na Basílica de São Pedro, com uma procissão imponente de mais de 2.400 bispos de todo o mundo, o maior número jamais reunido num concílio.

Durante as suas quatro sessões (1962-1965), os bispos, teólogos e observadores leigos debateram temas centrais da vida e missão da Igreja, num clima de oração, escuta e diálogo.

O Papa João XXIII faleceu em junho de 1963, e foi o seu sucessor, Paulo VI, quem prosseguiu e concluiu o concílio, encerrando-o solenemente a 8 de dezembro de 1965, festa da Imaculada Conceição.

Os grandes temas e documentos

O Vaticano II produziu 16 documentos oficiais, divididos em quatro constituições, nove decretos e três declarações.
Estes textos tornaram-se a base da doutrina e da pastoral da Igreja contemporânea.

1. Constituições

• Lumen Gentium (Sobre a Igreja) — Redefine a natureza da Igreja como “Povo de Deus”, destacando a vocação universal à santidade e o papel do laicado.
• Dei Verbum (Sobre a Revelação Divina) — Valoriza a Sagrada Escritura e a Tradição como fontes complementares da revelação, incentivando o estudo e a leitura da Bíblia.
• Sacrosanctum Concilium (Sobre a Sagrada Liturgia) — Promove a reforma litúrgica, permitindo o uso das línguas vernáculas na Missa e incentivando a participação ativa dos fiéis.
• Gaudium et Spes (Sobre a Igreja no Mundo Contemporâneo) — Aborda as questões sociais, políticas e culturais, afirmando o compromisso da Igreja com a dignidade humana, a justiça e a paz.

2. Decretos

Entre os nove decretos mais relevantes destacam-se:

• Unitatis Redintegratio — Promove o ecumenismo e o diálogo com as outras confissões cristãs.
• Ad Gentes — Define as bases da missão da Igreja no mundo.
• Presbyterorum Ordinis — Trata do ministério e da vida dos sacerdotes.
• Perfectae Caritatis — Renova a vida consagrada e as ordens religiosas.
• Apostolicam Actuositatem — Valoriza o papel dos leigos na evangelização e na transformação da sociedade.

3. Declarações

• Nostra Aetate (Sobre as Religiões Não Cristãs) — Um texto revolucionário que promove o respeito e o diálogo inter-religioso, especialmente com o judaísmo, o islão, o hinduísmo e o budismo.
• Dignitatis Humanae (Sobre a Liberdade Religiosa) — Defende o direito fundamental de toda a pessoa à liberdade de consciência e de religião.
• Gravissimum Educationis (Sobre a Educação Cristã) — Reafirma o papel essencial da educação integral do ser humano à luz do Evangelho.

Inovações e espírito do Concílio

Mais do que novas leis ou dogmas, o Vaticano II trouxe uma nova mentalidade eclesial.
Entre as suas principais inovações, destacam-se:

1. A Igreja como “Povo de Deus” — todos os batizados participam na missão da Igreja, e não apenas o clero.
2. Reforma da liturgia — Missa em língua local, maior participação dos fiéis e centralidade da Palavra de Deus.
3. Diálogo com o mundo moderno — abertura às ciências, à cultura e às questões sociais do nosso tempo.
4. Ecumenismo e diálogo inter-religioso — reconhecimento de valores espirituais fora da Igreja Católica.
5. Valorização dos leigos — promoção da sua responsabilidade na evangelização e na transformação da sociedade.
6. A redescoberta da Escritura — incentivo ao estudo bíblico e à leitura orante da Palavra.

O impacto global do Concílio

Na Igreja

O Vaticano II foi o motor de uma renovação profunda na vida eclesial. Reformou a liturgia e os sacramentos, renovou a formação sacerdotal e o ensino da teologia, fortaleceu a corresponsabilidade entre bispos e leigos e incentivou a criação de conferências episcopais e sínodos regionais.

No mundo

O Concílio ajudou a Igreja a superar o isolamento e a dialogar com a sociedade moderna.
A partir de então, a Igreja tornou-se uma voz moral no debate sobre a paz, os direitos humanos e a justiça social, com influência em organismos internacionais e nas políticas públicas.

No diálogo inter-religioso

A Nostra Aetate marcou um novo capítulo nas relações da Igreja com o judaísmo e as outras religiões.
O espírito de reconciliação e respeito mútuo abriu caminho para encontros históricos entre papas e líderes de outras fés.

Um novo rosto para a Igreja

O Vaticano II transformou o rosto da Igreja: mais próxima, mais dialogante e mais comprometida com os sofrimentos e esperanças do mundo. O Papa Paulo VI descreveu-o como “um ato de amor para com a humanidade”.

Os frutos do concílio continuam visíveis na liturgia renovada, nas novas formas de pastoral, no envolvimento dos leigos e na presença ativa da Igreja nos debates sobre a paz, os direitos humanos e a justiça social.

Um legado que permanece

Mais de sessenta anos depois, o Concílio Vaticano II continua a inspirar a vida da Igreja.
As suas orientações estão na base de muitos dos passos dados pelos papas posteriores, de João Paulo II a Francisco, em direção a uma Igreja missionária, misericordiosa e em saída.

O Concílio Vaticano II não foi apenas um acontecimento do passado: é um caminho que continua a guiar a Igreja no presente, ajudando-a a anunciar o Evangelho com fidelidade e renovação.

Conclusão

O Concílio Vaticano II foi um momento de Pentecostes moderno na história da Igreja.
João XXIII quis uma Igreja “que não condena, mas que cura”, e Paulo VI guiou a sua concretização com prudência e coragem.

Sessenta anos depois, as suas intuições continuam atuais: a Igreja é chamada a anunciar Cristo com linguagem compreensível, em diálogo com o mundo e fiel à verdade do Evangelho.

“As alegrias e as esperanças, as tristezas e as angústias dos homens de hoje, são também as alegrias e as esperanças, as tristezas e as angústias dos discípulos de Cristo.”
— Gaudium et Spes, n.º 1