São Tiago Maior, também conhecido como Tiago, filho de Zebedeu, é uma das figuras mais marcantes entre os doze apóstolos de Jesus Cristo. A sua vida, marcada pela proximidade a Jesus, pelo fervor missionário e pelo martírio, teve um impacto profundo na história da Igreja e continua a inspirar milhões de fiéis em todo o mundo, sobretudo através do culto que lhe é prestado em Santiago de Compostela, na Galiza.
A Vocação de Tiago e a Vida ao Lado de Jesus
Tiago era filho de Zebedeu e de Salomé e irmão de João Evangelista. A família exercia a profissão de pescadores no lago da Galileia, possuindo até empregados, o que sugere uma situação económica relativamente estável. Quando Jesus passou e chamou os dois irmãos, Tiago e João deixaram imediatamente as redes e seguiram-No, numa resposta pronta e generosa.
A presença de Tiago no círculo mais íntimo de Jesus é notável. Juntamente com Pedro e João, foi testemunha de momentos muito especiais da vida do Senhor: a ressurreição da filha de Jairo, a Transfiguração no monte Tabor e a agonia no Horto das Oliveiras. Estes três apóstolos gozaram de uma intimidade espiritual particular com Cristo, sendo formados de modo mais direto para o testemunho que haveriam de dar.
Jesus apelidou Tiago e João de “filhos do trovão” (Boanerges), expressão que revela provavelmente o seu temperamento impetuoso e ardente. A paixão e o zelo de Tiago viriam a marcar também o modo como assumiu a missão apostólica.
A Missão e o Martírio
Após a ressurreição de Jesus e o Pentecostes, os apóstolos dispersaram-se para evangelizar. Embora o Novo Testamento não dê muitos pormenores sobre o percurso missionário de Tiago, a tradição cristã sustenta que ele terá pregado o Evangelho na Península Ibérica, especialmente na região da Galiza, onde viria a tornar-se um dos maiores símbolos da fé cristã.
O seu martírio está documentado nos Atos dos Apóstolos (At 12, 1-2), onde se relata que o rei Herodes Agripa I mandou executar Tiago com a espada por volta do ano 44 d.C., tornando-se assim o primeiro apóstolo a sofrer o martírio. A sua morte precoce revela a intensidade da perseguição contra os primeiros cristãos, mas também o testemunho corajoso de fé que os apóstolos deixaram.
O Culto e a Lenda de Santiago de Compostela
Segundo a tradição, após o martírio de Tiago, os seus discípulos levaram o corpo de volta à Galiza, onde ele teria pregado. A tumba do apóstolo teria sido descoberta no século IX em Compostela (do latim Campus Stellae, “Campo da Estrela”), após uma revelação milagrosa. A partir daí, a sepultura de São Tiago tornou-se um dos principais centros de peregrinação cristã, apenas superado por Roma e Jerusalém.
O Caminho de Santiago nasceu desse culto e tornou-se ao longo dos séculos um itinerário espiritual, cultural e religioso de importância mundial. Milhares de peregrinos continuam a percorrer esse caminho todos os anos, motivados pela fé, pela busca interior ou pelo desejo de renovação espiritual.
São Tiago é representado frequentemente com trajes de peregrino: chapéu de aba larga, bordão, vieira (concha) e a sacola de caminhada. É padroeiro da Galiza e de toda a Espanha, bem como patrono dos peregrinos.
Devoção e Legado Espiritual
São Tiago Maior é um exemplo de resposta pronta ao chamamento de Cristo, de coragem missionária e de fidelidade até ao fim. A sua figura recorda a urgência da evangelização, o valor do testemunho pessoal e a importância da peregrinação como metáfora do caminho da vida cristã.
A festa litúrgica de São Tiago Maior é celebrada a 25 de julho. Em anos em que essa data calha a um domingo, celebra-se o chamado “Ano Santo Compostelano”, com indulgências especiais concedidas aos peregrinos que visitam o seu túmulo em Santiago de Compostela.
A sua história continua a tocar corações, convidando os fiéis a sair do comodismo, a escutar o chamamento de Deus e a caminhar com fé, esperança e caridade no seguimento de Cristo. São Tiago Maior, apóstolo e mártir, intercede por todos aqueles que procuram, no meio das tempestades do mundo, viver como discípulos verdadeiros do Senhor.
