O Dia Mundial da Vida Consagrada é uma data anual celebrada pela Igreja Católica em 2 de fevereiro, na Festa da Apresentação do Senhor (também conhecida como a Festa da Candelária), dedicada a todos os homens e mulheres que, por vocação, consagram a sua vida a Deus através dos conselhos evangélicos — pobreza, castidade e obediência.
Este dia serve como ocasião de ação de graças pelo dom da vida consagrada, de oração pelas vocações e de reflexão sobre o papel dos consagrados na missão da Igreja.

Origem e instituição

A instituição do Dia Mundial da Vida Consagrada remonta ao pontificado de João Paulo II. Em 1997, foi decidido que o dia 2 de fevereiro seria reservado à celebração universal da vida consagrada, “com o propósito de ajudar a Igreja a valorizar sempre mais o testemunho das pessoas que escolheram seguir a Cristo mais de perto, mediante a prática dos conselhos evangélicos”.
A escolha da data não é aleatória: coincide com a Festa da Apresentação do Senhor no Templo, símbolo de entrega e missão, e remete para Maria como “luz para as nações”. Nesse sentido, os consagrados são acolhidos como “luz do mundo” e “sal da terra” no próprio contexto eclesial.

Significado para a Igreja e para os consagrados

A vida consagrada ocupa um lugar expressivo no corpo da Igreja. Conforme o Decreto Perfectae Caritatis (Concílio Vaticano II), “a consecução da caridade perfeita por meio dos conselhos evangélicos tem a sua origem na doutrina e nos exemplos do Divino Mestre e brilha como sinal luminoso do reino dos céus” (n. 1).
Assim, o Dia Mundial da Vida Consagrada é oportunidade para:

• Reconhecer o dom de Deus que suscita vocações consagradas na Igreja.
• Celebrar o testemunho daqueles que, radicalizando a sua adesão a Cristo, vivem de modo especial o anúncio do Evangelho.
• Reavivar entre os consagrados a reflexão sobre a missão, a comunidade e a fidelidade aos votos.
• Estimular em toda a comunidade eclesial o apoio à vida consagrada e o discernimento de novas vocações.

Como se celebra

Em muitos países, este dia é marcado por:

• Missas celebra­das especificamente em honra da vida consagrada, nas dioceses, paróquias ou congregações. Por exemplo, em 2 de fevereiro de 2025, o Santuário Nacional de Aparecida (Brasil) celebrou-o com religiosos jubilados e renovação de votos.
• Encontros, retiros, momentos de oração e reflexão comunitária entre os consagrados. Na Arquidiocese da Beira (Moçambique), os religiosos fizeram-se presentes com missa e confraternização em 2 de fevereiro.
• Mensagens anuais publicadas pelo Papa e pela Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, que escolhem um tema de reflexão para o ano. Em 2023, por exemplo, o tema foi “Irmãos e irmãs para a missão”.

Temas recentes e atuais desafios

Cada edição do Dia Mundial da Vida Consagrada apresenta um tema que reflete desafios concretos e orientações espirituais para os consagrados. Alguns aspectos relevantes na atualidade incluem:

• A necessidade de viver a vida consagrada não de forma auto-referencial, mas em missão com o povo de Deus.
• O desenvolvimento da vocação no mundo contemporâneo, com apelo à esperança, à caridade e à fé comunitária.
• A valorização dos diversos carismas, formas e institutos de vida consagrada — religiosos contemplativos, religiosos apostólicos, sociedades de vida apostólica, institutos seculares — como riqueza da Igreja.

Importância e impacto

O Dia Mundial da Vida Consagrada tem impacto em diversos níveis:

• Espiritual: reforça a identidade dos consagrados e ajuda-os a renovar o compromisso da vocação.
• Pastoral: ajuda as dioceses, paróquias e comunidades a reconhecerem e valorizarem os institutos consagrados como parte integrante da missão da Igreja.
• Vocacional: torna visível o chamado à vida consagrada e estimula o discernimento de novos vocacionados.
• Eclesial: recorda a todos os batizados que a consagração não é privilégio, mas serviço — e aponta para a comunhão entre leigos, consagrados e clero.

Conclusão

O Dia Mundial da Vida Consagrada, celebrado a 2 de fevereiro, é uma festa de gratidão, de renovação vocacional e de esperança missionária. Ele chama a Igreja inteira a contemplar o dom dos consagrados e a viver com eles o serviço de Cristo no mundo.

Em tempos de grandes transformações e desafios, este dia recorda que a vida consagrada é sinal profético de que Deus continua a chamar e enviar homens e mulheres para serem luz no mundo e sal da terra, segundo as palavras de Jesus (Mt 5, 13-14).

Que cada comunidade e cada consagrado possa responder com alegria e fidelidade:
“Eis aqui-me, Senhor, para fazer a tua vontade” (Sl 39,8).