Na cidade italiana de Andria, conserva-se uma relíquia singular: um espinho que, segundo a tradição, fez parte da coroa colocada na cabeça de Cristo durante a Sua Paixão. Esta relíquia, conhecida como Espinho Sagrado, está guardada na Catedral de São Ricardo desde o ano de 1308 e tem sido testemunha de um prodígio extraordinário.

Um fenómeno raro e impressionante

Quando o dia da Anunciação do Senhor (25 de março) coincide com a Sexta-feira Santa, o Espinho Sagrado manifesta sinais de sangue. É um fenómeno raríssimo, que acontece apenas duas vezes em cada século. A primeira vez em que se tem registo do milagre foi em 1633, e no século XX voltou a acontecer em 1921 e 1932.

Mais recentemente, o prodígio verificou-se em 2005, poucos dias antes da morte de São João Paulo II, e novamente em 2016, durante o pontificado do Papa Francisco. A próxima vez que se repetirá será apenas em 2157.

O milagre de 2016

Em 25 de março de 2016, enquanto o Papa Francisco presidia na Basílica de São Pedro à Celebração da Paixão do Senhor e à Adoração da Cruz, o Bispo de Andria, D. Raffaele Calabro, anunciou solenemente que o prodígio estava em curso. Eram cerca de 17h40 (hora local), durante a homilia, quando declarou:

“Tenho o prazer de anunciar-vos de maneira solene que o milagre começou. O prodígio está em curso.”

Momentos depois, a comissão de peritos observou o surgimento de três pequenas formações esféricas no espinho, descritas como verdadeiras gotas de sangue. Além disso, na base do espinho reapareceram vestígios do milagre anterior de 2005.

D. Calabro agradeceu a Deus, afirmando que o fenómeno é “um dom gratuito do amor divino e um sinal do Seu carinho por esta comunidade”.

Peregrinação e fé

A notícia espalhou-se rapidamente e peregrinos de toda a Itália e de outros países acorreram a Andria para venerar a relíquia. O então prefeito, Nicola Giorgino, afirmou que o milagre, vivido em plena celebração do Ano Jubilar da Misericórdia, foi um sinal providencial para fortalecer a fé num tempo marcado por crises, violência e tragédias, como o atentado de Bruxelas, ocorrido poucos dias antes.

Na sequência deste acontecimento, o Bispo de Andria solicitou ao Papa Francisco a proclamação de um Ano Jubilar do Espinho Sagrado, que teve início a 24 de março de 2015 e terminou a 3 de abril de 2016, Domingo da Divina Misericórdia.

O Espinho Sagrado e São João Paulo II

A coincidência entre o milagre e a vida de São João Paulo II é particularmente tocante. Em 1921, ano da primeira manifestação milagrosa do século XX, Karol Wojtyła tinha apenas dez meses de vida e celebrava, pela primeira vez, a Semana Santa. Em 2005, a última vez que o prodígio ocorreu antes de 2016, João Paulo II encontrava-se nos seus últimos dias de vida, falecendo a 2 de abril, precisamente no sábado da Festa da Divina Misericórdia.

O Pe. Raymond J. de Souza sublinha este paralelismo: a vida de João Paulo II, o “Papa da Misericórdia”, começou e terminou marcada pela coincidência destas datas singulares, ligadas ao mistério do Espinho Sagrado.

Uma devoção viva

O prodígio do Espinho Sagrado é visto pelos fiéis como um sinal da proximidade de Deus e uma chamada à conversão. Ele recorda a inseparável ligação entre a Encarnação, celebrada na Anunciação, e a Redenção, vivida na Cruz.

Para assinalar o acontecimento de 2016, foi emitido em Itália um selo postal comemorativo, que representa a relíquia do Espinho Sagrado sobre um mapa histórico da cidade de Andria, perpetuando a memória do milagre.

Conclusão

O Espinho Sagrado de Andria é uma das mais impressionantes relíquias da Paixão de Cristo. O seu prodígio, repetido apenas em circunstâncias litúrgicas muito raras, continua a emocionar gerações de fiéis e a reforçar a fé no mistério da Cruz.

Em cada manifestação, Deus renova através deste sinal a Sua mensagem eterna: o mesmo Verbo que se fez carne no seio da Virgem Maria é o que, na Sexta-feira Santa, derramou o Seu sangue na Cruz para salvar o mundo.