A devoção a Nossa Senhora de Coromoto tem origem no século XVII e está intimamente ligada à evangelização dos povos indígenas da Venezuela. A sua aparição marcou de forma profunda a identidade religiosa e cultural do país, sendo hoje reconhecida oficialmente como Padroeira da Venezuela. A sua mensagem une fé, reconciliação e integração de culturas, e a sua imagem continua a ser venerada por milhões de fiéis.
Contexto histórico
No início do século XVII, a Coroa espanhola intensificava os esforços de evangelização no território venezuelano. Os missionários trabalhavam junto dos povos indígenas, entre os quais se destacavam os Caciques Cospes, conhecidos pela sua resistência à fé cristã e pela vida isolada nas florestas.
Foi neste cenário de confronto entre tradição ancestral e anúncio do Evangelho que ocorreu a aparição de Nossa Senhora, transformando a história espiritual da região.
A aparição de Nossa Senhora (1652)
Segundo a tradição, em 8 de setembro de 1652, a Virgem Maria apareceu ao cacique Coromoto e à sua esposa, perto da atual cidade de Guanare.
A Senhora apresentou-se como uma mulher de beleza radiante, segurando o Menino Jesus nos braços, e disse ao chefe indígena:
“Sai com os teus para receberes a água sobre a cabeça e assim ireis ao Céu.”
Este apelo era um convite ao batismo e à conversão ao cristianismo.
O cacique ficou profundamente impressionado e começou a instruir o seu povo para aceitar a fé católica. Contudo, mais tarde, resistiu interiormente a abandonar as suas tradições e afastou-se.
O sinal milagroso (1654)
Dois anos depois, em 1654, Nossa Senhora voltou a aparecer ao cacique, desta vez na sua cabana. Irritado e dividido entre a fé cristã e as tradições ancestrais, Coromoto tentou afastar a visão. Nesse momento, a Virgem desapareceu, deixando milagrosamente uma pequena imagem impressa numa folha.
Essa relíquia, conhecida como a Santa Imagem de Coromoto, é considerada de origem sobrenatural e ainda hoje se conserva no santuário de Guanare.
A mensagem de Coromoto
As aparições de Nossa Senhora de Coromoto transmitem uma mensagem simples e atual:
- Chamado à conversão – Maria convida à aceitação do batismo como porta para a salvação.
- Reconciliação entre culturas – a Virgem não rejeita a identidade indígena, mas integra-a no plano de Deus.
- Maria como Mãe universal – dirige-se a um povo resistente ao cristianismo, mostrando que a sua maternidade é para todos.
Reconhecimento e devoção
A devoção espalhou-se rapidamente pela Venezuela, e Nossa Senhora de Coromoto tornou-se um dos pilares da fé católica no país.
- 1942 – O episcopado venezuelano proclamou oficialmente Nossa Senhora de Coromoto como Padroeira da Venezuela.
- 7 de outubro de 1944 – O Papa Pio XII aprovou este título.
- 1952 – Por ocasião do 300.º aniversário da aparição, a imagem foi coroada canonicamente com autorização da Santa Sé.
- 1996 – São João Paulo II, na sua viagem apostólica à Venezuela, venerou a imagem e confiou o país à sua proteção.
O Santuário Nacional de Nossa Senhora de Coromoto
Na cidade de Guanare, onde ocorreram as aparições, ergue-se o Santuário Nacional de Nossa Senhora de Coromoto, um dos maiores centros de peregrinação da América Latina.
A imagem original, de pequenas dimensões (cerca de 2,5 cm), é venerada numa capela especial e continua a ser objeto de intensa devoção popular.
Todos os anos, no dia 11 de setembro, celebra-se a sua festa litúrgica, atraindo milhares de peregrinos de todo o país e do estrangeiro.
Significado espiritual
A mensagem de Nossa Senhora de Coromoto permanece profundamente atual:
- Recorda que Maria acompanha os povos na sua caminhada histórica, respeitando as suas culturas.
- Reforça o valor do batismo como início da vida cristã.
- Aponta para a unidade nacional em torno da fé, sendo um símbolo de esperança para a Venezuela, especialmente em tempos de crise.
Conclusão
Nossa Senhora de Coromoto é a Mãe da Venezuela, que se apresentou como guia para conduzir o povo à fé cristã. A sua aparição e a relíquia milagrosa permanecem sinais de que Maria continua a cuidar da Igreja, chamando à reconciliação e à esperança.
