O Dia dos Avós é uma celebração profundamente enraizada na tradição cristã, especialmente promovida nos últimos anos pela Igreja Católica como reconhecimento da importância dos avós na transmissão da fé e dos valores cristãos às novas gerações. Esta data, embora celebrada de formas diferentes em várias partes do mundo, ganhou um novo destaque com a instituição da Jornada Mundial dos Avós e dos Idosos, proclamada pelo Papa Francisco em 2021.
Origem e ligação aos santos Joaquim e Ana
Na tradição católica, o Dia dos Avós está intimamente ligado à memória litúrgica de São Joaquim e Santa Ana, os pais da Virgem Maria e, por isso, avós de Jesus Cristo. Esta celebração ocorre a 26 de Julho, e é a ocasião ideal para agradecer e valorizar a presença dos avós na vida das famílias.
São Joaquim e Santa Ana são figuras discretas na Escritura, mas são venerados há séculos na tradição cristã como modelos de fé, perseverança e amor familiar. A sua devoção foi crescendo ao longo dos séculos, especialmente na Idade Média, e tornou-se oficial na liturgia romana. Ao associar o Dia dos Avós a estes dois santos, a Igreja recorda o papel essencial que os mais velhos têm na continuidade da fé.
A Jornada Mundial dos Avós e dos Idosos
Em 2021, o Papa Francisco instituiu a Jornada Mundial dos Avós e dos Idosos, a celebrar-se todos os anos no último domingo de Julho, próximo da festa de São Joaquim e Santa Ana. Esta jornada tem como objectivo reconhecer a importância dos idosos na Igreja e na sociedade, dando-lhes um lugar de destaque pastoral e espiritual.
A Igreja tem sido incansável na valorização dos idosos, considerando-os uma “memória viva” da humanidade e verdadeiros “guardiões da fé”. A Jornada Mundial dos Avós e dos Idosos visa combater a cultura do descarte, que muitas vezes marginaliza os mais velhos, e reforçar os laços entre gerações.
Dia dos Avós tem origem portuguesa
Foi uma senhora chamada Ana Elisa Couto (1926-2007), conhecida como Dona Aninhas, que reivindicou a instituição de uma data que valorizasse a figura dos avós.
Natural de Penafiel e avó de seis netos, ela tentou durante quase 20 anos que a data comemorativa fosse reconhecida. A data escolhida para a sua celebração foi 26 de julho, por este ser o dia de Santa Ana e São Joaquim, pais de Maria e avós de Jesus Cristo.
A data foi instituída pela Assembleia da República em 2003.
A missão espiritual dos avós
A Igreja reconhece que os avós têm uma missão única e insubstituível na família cristã. Mais do que apenas figuras de afecto ou apoio material, os avós são transmissores de valores, de histórias e da fé. São, muitas vezes, os primeiros catequistas das crianças, os que ensinam as orações, os que levam os netos à missa, e os que, com a sua vida, dão testemunho da presença de Deus nas alegrias e nas dores.
O Papa Francisco sublinha que “os avós são a ligação entre as gerações, são a sabedoria do povo, são a memória da Igreja”. Num mundo acelerado e cada vez mais digital, a presença serena e atenta dos avós é uma âncora para muitos netos.
Celebrações e práticas devocionais
Na celebração do Dia dos Avós, muitas paróquias promovem missas especiais, bênçãos aos avós, momentos de oração em família e actividades intergeracionais. É uma oportunidade para reforçar a importância da presença dos idosos nas comunidades eclesiais e nas famílias.
Também se incentivam gestos de carinho e reconhecimento: visitas aos lares, telefonemas, cartas, ou simplesmente tempo partilhado em família. As escolas católicas e movimentos juvenis são convidados a envolver-se nesta celebração, reforçando os laços com os mais velhos.
Uma resposta ao envelhecimento da população
Num tempo em que muitas sociedades enfrentam o envelhecimento da população, a Igreja propõe um olhar cristão sobre a velhice: não como um tempo de inutilidade, mas como uma etapa preciosa da vida. Os idosos, com a sua experiência e sabedoria, são recursos espirituais e humanos para toda a comunidade.
A valorização dos avós e idosos é, assim, um desafio pastoral e social. É necessário criar espaços onde possam partilhar os seus dons, escutar as suas histórias, e permitir que se sintam úteis e integrados.
Conclusão
O Dia dos Avós, celebrado no último domingo de Julho, é muito mais do que uma data comemorativa. É uma ocasião sagrada, onde a Igreja Católica honra a fé vivida e transmitida pelas gerações mais velhas, especialmente pelos avós. Ao promover a Jornada Mundial dos Avós e dos Idosos, o Papa Francisco reforça a importância desta presença na vida da Igreja e da sociedade.
Que esta celebração seja uma oportunidade para agradecer, rezar, cuidar e valorizar os avós e todos os idosos, reconhecendo neles uma fonte viva de sabedoria, de fé e de amor generoso.