A 30 de abril de 311 d.C., o Império Romano assistiu a um dos atos políticos mais surpreendentes da Antiguidade: a promulgação do Édito de Tolerância de Nicomédia. Este documento, emitido pelo Imperador Galério, marcou o fim oficial da “Grande Perseguição” e alterou para sempre o curso da história ocidental, servindo de precursor ao mais famoso Édito de Milão.
Entre os grandes clássicos da espiritualidade mariana, poucos textos tiveram um impacto tão profundo e duradouro como o “Tratado da Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem”, escrito por São Luís Maria Grignion de Montfort. Esta obra, ao mesmo tempo exigente e profundamente cristocêntrica, marcou gerações de fiéis, santos e papas, tornando-se um dos textos mais influentes da devoção mariana na Igreja.
Clemente X (1670–1676) representa a ascensão da prudência e da experiência na maturidade extrema. Nascido Emilio Bonaventura Altieri em 1590, a sua eleição aos 79 anos marcou um dos pontificados mais tardios e politicamente complexos do século XVII, num período em que a Igreja navegava as águas turbulentas do absolutismo europeu.
Em 1917, Nossa Senhora apareceu a três crianças, Lúcia, Francisco e Jacinta, na Cova da Iria, em Fátima. Entre maio e outubro, Maria apresentou-se como a Senhora do Rosário, convidando os fiéis à oração e à conversão.
Após o milagre do sol, a 13 de outubro, a Cova da Iria tornou-se imediatamente um lugar de peregrinação. Os fiéis acorriam para rezar, agradecer graças recebidas e pedir a intercessão de Nossa Senhora. Porém, faltava ainda um espaço digno para acolher as multidões e assinalar o local exato onde a Virgem se manifestara.
A 28 de abril de 1738, o Papa Clemente XII (1652-1740) emitiu a bula In eminenti apostolatus specula (“Do alto do posto apostólico [de vigia]”). Este documento marcou um momento crucial na história das relações entre a Igreja Católica e as sociedades secretas, pois foi a primeira condenação canónica formal da Maçonaria. A decisão de Clemente XII iniciou uma posição de oposição firme e contínua do Vaticano à Maçonaria que perdura até aos dias de hoje.
Entre os milagres mais impressionantes reconhecidos pela Igreja Católica encontra-se o chamado Milagre de Calanda, ocorrido em Espanha no século XVII, e que ainda hoje é considerado um dos maiores sinais da intercessão de Nossa Senhora do Pilar. Trata-se da restituição milagrosa de uma perna amputada a um jovem camponês chamado Miguel Juan Pellicer, facto comprovado por testemunhas, autoridades civis e eclesiásticas, e que deixou marcas profundas na devoção mariana.
A 27 de abril de 2014, na Praça de São Pedro, em Roma, realizou-se uma das celebrações mais marcantes da história contemporânea da Igreja Católica: a canonização conjunta de São João XXIII e São João Paulo II. O acontecimento ficou conhecido como o “dia dos quatro papas”, pois contou com a presença do Papa Francisco, que presidiu à cerimónia, e do Papa Emérito Bento XVI, que concelebrou. Pela primeira vez, dois papas vivos estiveram juntos para proclamar santos dois dos seus predecessores.
Embora a Ressurreição seja o pilar central do Cristianismo, a piedade popular tardou em desenvolver um exercício devocional que espelhasse a Via Sacra. Foi apenas no final do século XX que este vazio foi preenchido pela Via Lucis (Caminho da Luz). Se a sua génese teórica remonta a 1988, foi o dia 27 de abril de 1990 que marcou o nascimento da sua expressão comunitária e solene, num cenário de profunda carga simbólica: as Catacumbas de São Calisto, em Roma.
A Coroa de Espinhos de Cristo é uma das mais veneradas relíquias da Igreja. Segundo a tradição, foi colocada na cabeça de Jesus durante a Paixão, em sinal de escárnio, pelos soldados romanos. O objeto original era provavelmente formado por um feixe de ramos flexíveis, possivelmente de juncos ou de uma planta do género Ziziphus spina-christi, comum na Palestina.
Santo Afonso Maria de Ligório (1696–1787) é uma das figuras mais influentes da espiritualidade, da teologia moral e da pastoral católica. Fundador da Congregação do Santíssimo Redentor (os Redentoristas), bispo, missionário incansável, teólogo brilhante e autor espiritual prolífico, tornou-se um guia seguro para gerações de confessores e moralistas. A sua relevância atravessa séculos, e a Igreja reconheceu formalmente essa importância de modo especial quando, a 26 de abril de 1950, o Papa Pio XII o proclamou Padroeiro celestial de todos os confessores e moralistas, coroando assim uma longa tradição de veneração e uso da sua doutrina no exercício pastoral.
A celebração da primeira missa no Brasil é um dos eventos mais simbólicos do início da colonização portuguesa e da introdução do cristianismo em terras brasileiras. Acontecida em 1500, este momento marcou o início da presença da Igreja Católica no território que viria a tornar-se o maior país da América Latina.
A devoção a Nossa Senhora do Bom Conselho, hoje espalhada por todo o mundo católico, tem a sua origem num evento extraordinário e milagroso ocorrido na pequena cidade de Genazzano, nos arredores de Roma, a 25 de abril de 1467. Este episódio transformou uma igreja local em ruínas num dos santuários marianos mais célebres de Itália e do mundo, centrado num afresco enigmático que desafiava as leis da física e da razão.
