A devoção a Nossa Senhora do Ó, também conhecida como Nossa Senhora da Expectação, é uma das mais antigas e ternas expressões da piedade mariana da Igreja. Está profundamente enraizada na espiritualidade do Advento, o tempo de espera pela vinda do Salvador, e convida os fiéis a contemplar Maria grávida de Jesus, na expectativa amorosa e confiante do nascimento do Filho de Deus.
O título “do Ó” deriva das antigas antífonas maiores do Advento, que começam todas pela exclamação “Ó” — expressões de desejo e esperança pela vinda do Messias. Com o tempo, a figura da Virgem grávida passou a ser chamada de Nossa Senhora do Ó, símbolo da esperança e da alegria do Natal prestes a chegar.
Origens e significado do título
O culto a Nossa Senhora do Ó remonta ao século VII, em Espanha, particularmente na diocese de Toledo, durante o período visigótico. A festa era conhecida como “Expectatio Partus Beatae Mariae Virginis” — isto é, “A Expectação do Parto da Bem-Aventurada Virgem Maria”.
A tradição atribui a instituição desta festa ao X Concílio de Toledo, realizado no ano 656, durante o reinado de Recesvinto. Os bispos, desejando honrar a Santíssima Virgem de modo particular durante o Advento, estabeleceram que a 18 de dezembro fosse celebrada a festa da Expectação do Parto de Maria.
A data foi escolhida uma semana antes do Natal, de modo a preparar espiritualmente os fiéis para o nascimento de Cristo, colocando-os no mesmo espírito de expectativa e confiança vivido por Maria.
O nome popular de “Nossa Senhora do Ó” surgiu porque, durante os dias que antecediam o Natal, a liturgia romana cantava as antífonas do “Ó” — sete aclamações solenes dirigidas a Cristo, entoadas do 17 ao 23 de dezembro no Magnificat das Vésperas:
Ó Sabedoria,
Ó Adonai,
Ó Rebento de Jessé,
Ó Chave de David,
Ó Astro nascente,
Ó Rei das Nações,
Ó Emanuel.
Estas súplicas, plenas de desejo e esperança messiânica, inspiraram o povo a chamar Maria, a Mãe do Salvador, de Senhora do Ó, expressão de quem, como Ela, esperava ansiosamente a chegada do Redentor.
Devoção e expansão
A devoção a Nossa Senhora do Ó difundiu-se rapidamente pela Península Ibérica, e mais tarde por toda a Europa e América Latina, levada sobretudo pelos missionários espanhóis e portugueses.
Em Portugal, a invocação de Nossa Senhora do Ó enraizou-se profundamente, especialmente entre mulheres grávidas, que viam em Maria a companheira e intercessora durante o tempo de gestação e parto. Muitas paróquias portuguesas conservam ainda hoje o título e a festa, como Nossa Senhora do Ó de Carnide (Lisboa), Nossa Senhora do Ó de Nisa, ou Nossa Senhora do Ó de Ourém.
No Brasil, a devoção chegou com os colonizadores portugueses e deu origem a inúmeras comunidades e templos dedicados à Virgem da Expectação, destacando-se a Igreja de Nossa Senhora do Ó de Sabará (Minas Gerais), uma das mais antigas do país, e Nossa Senhora do Ó de Ipojuca (Pernambuco).
Iconografia e simbologia
Nas representações tradicionais, Nossa Senhora do Ó aparece grávida, vestida de azul e branco, com as mãos sobre o ventre, símbolo da vida que traz dentro de si. A sua expressão é de serena expectativa, de quem confia plenamente nas promessas de Deus.
Em algumas imagens, Maria está rodeada por estrelas, ou apresenta o globo terrestre e um menino no ventre luminoso, simbolizando que carrega o Salvador do mundo.
A postura e o olhar de Nossa Senhora do Ó são profundamente teológicos: representam o mistério da Encarnação — Deus que se faz homem — e a virtude da esperança, que nasce da confiança na fidelidade divina.
Festa litúrgica e celebração
A festa litúrgica de Nossa Senhora da Expectação do Parto é celebrada a 18 de dezembro, segundo o calendário litúrgico tradicional. Embora não seja uma solenidade universal da Igreja, continua presente em diversos países de tradição hispânica e lusitana, sendo particularmente viva em Espanha, Portugal e América Latina.
Nesta data, muitos fiéis celebram novenas, procissões e bênçãos especiais às mulheres grávidas, pedindo a proteção da Mãe de Deus sobre as mães e os nascituros.
Durante a Santa Missa, as leituras bíblicas evocam a profecia de Isaías — “Eis que uma Virgem conceberá e dará à luz um Filho” (Is 7,14) — e a cena da Anunciação, recordando o “sim” de Maria, que tornou possível a Encarnação.
Nossa Senhora do Ó e o Advento
A espiritualidade da devoção a Nossa Senhora do Ó está intimamente ligada ao Advento, tempo de preparação para o Natal. Maria é o modelo perfeito de espera ativa: uma espera feita de fé, confiança e disponibilidade.
A contemplação de Maria grávida recorda que Deus age no silêncio e na paciência, e que o mistério da salvação amadurece lentamente, como a vida no seio materno.
Rezar a Nossa Senhora do Ó é, portanto, exercitar a esperança cristã, aprendendo com Ela a esperar em Deus mesmo nas incertezas da vida.
Curiosidades e devoções populares
- Em muitas aldeias portuguesas, o dia 18 de dezembro era conhecido como o “dia das grávidas”, e as futuras mães reuniam-se nas igrejas para receber a bênção de Nossa Senhora do Ó.
- Em Carnide (Lisboa), existe uma imagem quinhentista da Virgem do Ó, que sobreviveu ao terramoto de 1755 e continua a ser venerada com grande devoção.
- O nome “do Ó” inspirou também expressões culturais: algumas localidades e festas populares chamavam-se “festas do Ó”, ligadas às celebrações do Advento e do Natal.
Mensagem espiritual
A devoção a Nossa Senhora do Ó é uma catequese viva sobre o mistério da Encarnação e a virtude da esperança.
Maria ensina a esperar com fé e confiança, mesmo quando o futuro é incerto. A sua espera é silenciosa, mas cheia de certeza: sabe que Deus cumpre as suas promessas.
A Virgem do Ó convida todos os cristãos, especialmente os que passam por momentos de “gestação espiritual”, a manterem-se fiéis e confiantes, pois o Senhor está para nascer em cada coração que O acolhe.
Conclusão
Nossa Senhora do Ó é a Mãe da Espera e da Confiança.
A sua figura, contemplada na serenidade do Advento, recorda-nos que a fé cristã é feita de esperança ativa — uma esperança que sabe que Deus vem, mesmo quando ainda não se vê.
Celebrar Nossa Senhora do Ó é, portanto, preparar o coração para o Natal, aprendendo com Maria a dizer “sim” a Deus e a acolher o dom da vida e da salvação.
Oração a Nossa Senhora do Ó ou da Expectação
Doce Virgem Maria,
cujo coração foi por Deus preparado
para morada do verbo feito carne
pelas inefáveis alegrias da expectação
de vosso santíssimo parto,
ensinai-nos as disposições perfeitas
de uma íntegra pureza no corpo e na alma,
de uma humildade profunda
no espírito e no coração,
de um ardente e sincero desejo
de união com Deus,
para que o meigo fruto de vossas benditas entranhas,
venha a nascer misericordiosamente em nossos corações,
a eles trazendo a abundância dos dons divinos,
para redenção dos nossos pecados,
santificação de nossa vida
e obtenção de nossa coroa no Paraíso,
em vossa companhia.
Assim seja.
Ámen.
