São Bartolomeu dos Mártires, cujo nome de batismo era Fernão Martins, nasceu em Lisboa, Portugal, em 3 de Maio de 1514. Provinha de uma família nobre e recebeu uma educação cuidada desde tenra idade. Aos 14 anos, ingressou na Ordem dos Dominicanos, no Convento de São Domingos, em Lisboa.
Bartolomeu dos Mártires era conhecido pela sua intensa vida de oração e profunda devoção religiosa. Destacou-se pela humildade, simplicidade e caridade para com os mais necessitados. Estudou teologia em Coimbra e, posteriormente, em Salamanca, onde adquiriu uma sólida formação teológica e filosófica.
Em 1542, Bartolomeu foi ordenado sacerdote e regressou a Portugal. Durante esse período, exerceu várias funções pastorais, incluindo a pregação em Lisboa e o ensino dos jovens estudantes dominicanos. A sua eloquência e sabedoria fizeram dele um pregador muito apreciado, conhecido pelas suas homilias edificantes e inspiradoras.
Em 1559, Bartolomeu dos Mártires foi nomeado arcebispo de Braga, uma das dioceses mais importantes de Portugal. Ao assumir esse cargo, empreendeu um amplo programa de reforma e renovação espiritual. Realizou visitas pastorais regulares a todas as paróquias, procurando uma maior proximidade com o povo e dedicando-se ao cuidado espiritual dos fiéis.
Bartolomeu dos Mártires foi um defensor incansável dos direitos dos índios e dos escravos africanos. Lutou contra a exploração e os maus-tratos infligidos a esses grupos e trabalhou para garantir-lhes justiça e proteção. Foi também um fervoroso promotor da educação religiosa, fundando seminários para formar sacerdotes bem preparados e dedicados.
Durante o Concílio de Trento, que decorreu entre 1545 e 1563, Bartolomeu desempenhou um papel importante nas discussões sobre a reforma da Igreja. A sua participação contribuiu para a elaboração de decretos e decisões que tiveram um impacto significativo na vida religiosa e eclesiástica da época.
Após uma vida dedicada ao serviço de Deus e ao bem do povo, São Bartolomeu dos Mártires faleceu em 16 de Julho de 1590, na cidade de Viana do Castelo, em Portugal. A sua fama de santidade espalhou-se rapidamente e muitos testemunhos de milagres e graças alcançadas por sua intercessão foram relatados.
Bartolomeu dos Mártires foi beatificado pelo Papa Clemente XIV em 1773 e, finalmente, canonizado pelo Papa Bento XIV em 11 de Março de 2001. É venerado como um santo popular em Portugal, especialmente em Braga, onde a sua memória é celebrada onde o seu corpo repousa na Igreja de São Domingos. Ele é considerado um exemplo de vida piedosa, dedicação à fé e defensor dos menos favorecidos, deixando um legado de amor e serviço à Igreja e ao próximo. O seu exemplo continua a inspirar muitos fiéis até os dias de hoje.
