Todos os anos, a Igreja Católica celebra o Dia Mundial da Educação Católica, um momento especial para refletir sobre o papel das escolas e universidades católicas na formação integral da pessoa humana — unindo fé, cultura e vida. Este dia não é apenas uma data comemorativa, mas um chamamento à responsabilidade cristã de educar para a verdade, a liberdade e a solidariedade.
Origem e Significado da Celebração
O Dia Mundial da Educação Católica é celebrado na quinta-feira da solenidade da Ascensão do Senhor, coincidindo com o Dia da Ascensão de Jesus aos Céus, que ocorre 40 dias após a Páscoa.
A data foi instituída pela Congregação para a Educação Católica em 2022 (atualmente integrada no Dicastério para a Cultura e a Educação) com o objetivo de valorizar a missão educativa da Igreja e aproximar as comunidades escolares católicas em todo o mundo.
Ao escolher a Ascensão como referência, a Igreja quis sublinhar que a educação é também um caminho de elevação — espiritual, moral e intelectual — que conduz o ser humano a Deus.
O Papel da Igreja na Educação
Desde os primórdios do cristianismo, a Igreja tem sido pioneira e guardiã do saber.
Nos mosteiros medievais conservaram-se manuscritos e formaram-se as bases do ensino europeu; mais tarde, nasceram as primeiras universidades do mundo ocidental, como Bolonha, Paris, Coimbra ou Salamanca, sob inspiração e tutela eclesiástica.
A missão educativa da Igreja não se limita à transmissão de conhecimento, mas à formação integral da pessoa, à luz do Evangelho.
Educar, para a Igreja, é ensinar a pensar, mas também a amar; a compreender o mundo, mas sobretudo a servir os outros.
Como recordou o Papa Francisco, “a educação católica não é uma simples instrução, mas um ato de amor que faz crescer em sabedoria e graça diante de Deus e dos homens”.
Os Valores da Educação Católica
A educação católica fundamenta-se em três pilares inseparáveis:
- Fé: o reconhecimento de Deus como origem e fim de toda a sabedoria.
- Razão: a procura sincera da verdade através do estudo, da reflexão e do diálogo.
- Amor: o compromisso de pôr o conhecimento ao serviço do bem comum e da dignidade humana.
Estes valores fazem das escolas católicas espaços de formação moral e espiritual, onde se cultivam virtudes como a solidariedade, o respeito, a justiça e a compaixão.
A Importância das Escolas e Universidades Católicas
Atualmente, existem mais de 220 mil instituições de ensino católicas em todo o mundo, abrangendo desde o ensino básico até às universidades.
Segundo dados do Vaticano, mais de 60 milhões de alunos estudam em escolas católicas, e quase 6 milhões frequentam universidades e faculdades ligadas à Igreja.
Em Portugal, a Associação Portuguesa de Escolas Católicas (APEC) coordena esta rede educativa, que conta com dezenas de colégios espalhados por todo o país. Estas instituições procuram unir a excelência pedagógica à dimensão espiritual e ética, oferecendo uma formação baseada no Evangelho e aberta ao diálogo com a sociedade contemporânea.
O Papa Francisco e a “Aliança Global pela Educação”
Em 2019, o Papa Francisco lançou uma iniciativa mundial intitulada “Pacto Educativo Global” (Global Compact on Education), convidando governos, professores, famílias, instituições religiosas e estudantes a renovar o compromisso com uma educação que humanize.
O Santo Padre apelou a uma educação integral e inclusiva, capaz de formar pessoas que cuidem da casa comum e dos mais vulneráveis.
Nas suas palavras: “Educar é um ato de esperança. É semear o futuro, onde a fraternidade e o cuidado substituam a indiferença e o descarte.”
Esta proposta está em perfeita sintonia com o espírito do Dia Mundial da Educação Católica, recordando que a educação cristã é sempre uma forma de evangelização.
Celebração e Oração
Em muitas dioceses e escolas católicas, este dia é assinalado com missas, encontros, atividades pedagógicas e momentos de oração dedicados aos professores, alunos e famílias.
É uma ocasião para agradecer o dom de educar e pedir a Deus que continue a inspirar quem se dedica a esta missão.
Uma das orações mais comuns neste dia é:
“Senhor Jesus, Mestre e Amigo, abençoa todos os que ensinam e aprendem.
Que a luz da Tua sabedoria ilumine o nosso caminho,
e que a educação católica continue a ser semente de fé, esperança e amor no mundo.
Ámen.”
Curiosidades
- A celebração teve início na década de 1990 e é hoje observada em mais de 100 países.
- Em alguns locais, o dia é conhecido como “Catholic Education Day” ou “Giornata della Scuola Cattolica”.
- O logótipo oficial internacional mostra um livro aberto com uma cruz ao centro, simbolizando a união entre fé e conhecimento.
- A data varia todos os anos, conforme o calendário da Ascensão, mas é sempre no tempo pascal, realçando a dimensão de alegria e esperança da educação cristã.
Um Chamamento à Esperança
Celebrar o Dia Mundial da Educação Católica é recordar que educar é também evangelizar.
Num mundo marcado pela fragmentação, pela pressa e pela perda de sentido, a educação católica propõe um caminho de sabedoria, diálogo e amor.
Como afirmou Bento XVI:
“A verdadeira educação não consiste apenas em ensinar o que é útil, mas em mostrar o que é bom e verdadeiro.”
Educar segundo o coração de Cristo é, portanto, formar pessoas livres, conscientes e solidárias, capazes de transformar o mundo à luz do Evangelho.
Conclusão
O Dia Mundial da Educação Católica convida toda a comunidade cristã — professores, alunos, pais e religiosos — a renovar o compromisso de formar com o coração e com a fé.
Mais do que uma celebração, é um apelo à missão contínua da Igreja: educar para servir, amar e construir um mundo mais humano e mais santo.
Que cada escola católica continue a ser um farol de fé, sabedoria e esperança, onde Cristo seja o Mestre que inspira e guia cada passo do caminho educativo.
