São João XXIII, nascido Angelo Giuseppe Roncalli a 25 de novembro de 1881, foi o 261º Papa da Igreja Católica, servindo de 1958 até à sua morte em 1963. Conhecido como o “Papa Bom” ou “Papa da Bondade”, João XXIII marcou a história da Igreja pela sua simplicidade, humildade e, acima de tudo, com a convocação do Concílio Vaticano II, que trouxe mudanças significativas à vida e ao funcionamento da Igreja no mundo moderno.
Primeiros Anos e Formação
Angelo Roncalli nasceu em Sotto il Monte, uma pequena aldeia da Lombardia, Itália, numa família de camponeses humildes. Desde cedo, a vocação religiosa ficou clara, e ele ingressou no seminário aos 12 anos. Estudou em Bergamo e depois em Roma, onde se formou em Teologia. Em 1904, foi ordenado sacerdote e começou a servir a Igreja em várias funções, incluindo como secretário do bispo de Bergamo, que o influenciou profundamente na devoção pastoral e social.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Roncalli serviu como capelão militar, o que lhe deu uma visão realista das necessidades do mundo e das pessoas. Após a guerra, trabalhou em várias missões diplomáticas da Santa Sé, incluindo na Bulgária, Turquia e França. Estas experiências moldaram-no como um homem de diálogo e diplomacia, com uma profunda compreensão da complexidade do mundo moderno.
Eleição ao Papado
Após a morte do Papa Pio XII, em 1958, Angelo Roncalli foi eleito Papa aos 77 anos. Muitos viam-no como uma escolha de transição, esperando que o seu pontificado fosse breve e sem grandes inovações. No entanto, João XXIII surpreendeu o mundo ao iniciar um dos processos de renovação mais profundos da Igreja Católica no século XX.
O Concílio Vaticano II
A ação mais emblemática de São João XXIII foi a convocação do Concílio Vaticano II em 1962. Desde o início do pontificado, João XXIII sentia que a Igreja precisava abrir-se ao mundo moderno, e o Concílio foi o principal instrumento para essa renovação. O objetivo não era mudar os dogmas da Igreja, mas sim atualizar a forma de relacionar-se com o mundo, de forma a tornar o Evangelho mais compreensível e acessível às realidades contemporâneas.
O Concílio tratou de vários temas importantes, como a reforma da liturgia, o ecumenismo (diálogo entre as diversas confissões cristãs), a relação da Igreja com outras religiões, a promoção da justiça social, e o papel dos leigos na vida e na missão da Igreja. Embora João XXIII não tenha vivido para ver o encerramento do Concílio, a sua convocação marcou um ponto de virada na história da Igreja.
Encíclica Pacem in Terris
Outra contribuição significativa de João XXIII foi a Encíclica Pacem in Terris (Paz na Terra), publicada em 1963, em plena Guerra Fria. Nessa carta, dirigida não só aos católicos, mas “a todos os homens de boa vontade”, o Papa apelava à paz mundial, ao desarmamento e à resolução de conflitos através do diálogo e da justiça social. A Pacem in Terris abordou também a dignidade da pessoa humana, os direitos humanos e a responsabilidade dos governos em garantir a paz e o bem-estar das nações.
Personalidade e Legado Espiritual
São João XXIII foi amado pela sua humildade, simplicidade e afeto genuíno pelas pessoas. Ele era conhecido por sair secretamente do Vaticano à noite para visitar os doentes em hospitais e oferecer conforto aos mais necessitados. João XXIII tinha um grande coração pastoral e um profundo sentido de humor, que o tornaram uma figura popular tanto dentro quanto fora da Igreja.
Embora tenha ocupado o papado por pouco mais de quatro anos, o seu impacto foi imenso. Ele conseguiu transformar a imagem da Igreja, apresentando-a como uma mãe acolhedora e compreensiva em vez de uma instituição rígida e distante. O Concílio Vaticano II e a Pacem in Terris são dois dos legados mais duradouros do seu pontificado, influenciando o pensamento e a ação da Igreja até os dias de hoje.
Canonização e Veneração
São João XXIII foi beatificado em 2000 pelo Papa João Paulo II, e posteriormente canonizado em 2014, pelo Papa Francisco, juntamente com João Paulo II. A festa litúrgica é celebrada no dia 11 de outubro, data da abertura do Concílio Vaticano II, em 1962.
Conclusão
São João XXIII trouxe um novo espírito de diálogo e renovação à Igreja Católica. Com uma visão pastoral e vontade de abrir as portas da Igreja ao mundo moderno, ele iniciou uma era de reformas que continuam a moldar a vida da Igreja hoje. A sua santidade não se baseava apenas nas grandes ações, mas na capacidade de ligar-se com as pessoas comuns, demonstrando que o caminho para a santidade passa por um coração cheio de amor, simplicidade e desejo de servir a Deus e aos outros.
