Santo André Dung-Lac e os seus companheiros mártires são um testemunho extraordinário da coragem cristã perante a perseguição. O seu sangue derramado fertilizou a fé no Vietname e inspira, ainda hoje, milhões de católicos em todo o mundo. Celebrados juntos, representam a fidelidade de centenas de homens e mulheres que preferiram morrer a renegar Jesus Cristo.
Contexto histórico da perseguição
Entre os séculos XVII e XIX, a Igreja Católica no Vietname enfrentou duras perseguições por parte das autoridades locais e imperiais. Durante este tempo, estima-se que mais de 130 mil cristãos tenham sido mortos por causa da sua fé. As perseguições foram motivadas por motivos políticos e religiosos, já que o cristianismo era visto como uma ameaça à ordem social tradicional e à autoridade imperial.
O governo temia a influência estrangeira que o cristianismo poderia representar, sobretudo vinda dos missionários europeus, e associava os cristãos a potenciais rebeldes. Os fiéis eram forçados a pisar crucifixos, renegar a fé, ou enfrentar a prisão, tortura e morte.
Quem foi Santo André Dung-Lac
Santo André Dung-Lac nasceu em 1795, no Vietname, numa família pobre. Convertido ao cristianismo ainda jovem, foi baptizado com o nome de André. Estudou com os missionários católicos e acabou por ser ordenado sacerdote diocesano. Exerceu o seu ministério com grande zelo, ensinando o catecismo, celebrando os sacramentos e cuidando dos pobres.
Durante as perseguições, André teve de mudar de nome para evitar a prisão. No entanto, foi capturado, torturado e executado por decapitação em 1839. A sua morte foi um acto de entrega plena a Deus, e rapidamente a sua figura foi venerada pelo povo cristão.
Os companheiros mártires
Com ele, a Igreja celebra 117 mártires do Vietname, canonizados em conjunto. Entre eles há bispos, padres (tanto missionários europeus como vietnamitas), catequistas, seminaristas, mães de família e simples leigos. Estes mártires pertencem a diferentes épocas das perseguições: entre 1745 e 1862.
Um dos aspectos mais comoventes destes testemunhos é a idade de muitos deles — alguns eram muito jovens — e a força interior que demonstraram perante a brutalidade dos tormentos. Muitos enfrentaram suplícios como o estrangulamento, a decapitação, a flagelação e a prisão em jaulas apertadas durante anos.
Apesar da violência, os cristãos vietnamitas não cederam. Preferiram perder tudo — bens, família, e até a vida — a negar Cristo. O seu testemunho revela o poder da graça divina nas almas fiéis.
Canonização e festa litúrgica
Os 117 mártires vietnamitas foram canonizados pelo Papa João Paulo II a 19 de junho de 1988, numa celebração marcada pela emoção, pela presença de milhares de vietnamitas e pelo reconhecimento da grandeza espiritual destes cristãos.
A Igreja celebra a sua memória a 24 de novembro, num dia que recorda não só os mártires canonizados, mas também todos os outros milhares de cristãos anónimos que deram a vida pela fé no Vietname.
Significado para os nossos dias
O testemunho de Santo André Dung-Lac e seus companheiros convida cada cristão a reflectir sobre a firmeza da própria fé. Num mundo onde o conforto e a liberdade de culto são muitas vezes tomados como garantidos, recordar os mártires ensina o valor da fidelidade, da coragem e da entrega total a Deus.
Além disso, são um símbolo da universalidade da Igreja: mostram que a santidade floresce em todos os povos, línguas e culturas. A Igreja vietnamita, hoje viva e vibrante, é herdeira directa do sangue destes santos.
Conclusão
Santo André Dung-Lac e os seus companheiros são faróis de luz na história da Igreja. A sua fidelidade até ao fim é uma resposta radical de amor a Jesus Cristo. Com o seu testemunho, recordam ao mundo que a fé não é apenas uma convicção interior, mas uma entrega que pode exigir até o sacrifício da própria vida. Que o seu exemplo nos encoraje a viver com mais profundidade e verdade a nossa fé cristã.