A eleição de um novo Papa é um momento de grande emoção e simbolismo para a Igreja Católica. Depois da intensa expectativa criada pelo Conclave e da famosa frase “Habemus Papam!” anunciada ao mundo, inicia-se uma nova etapa: os primeiros dias do pontificado. Embora envoltos em solenidade e espiritualidade, estes dias são também marcados por protocolos bem definidos e decisões importantes. Mas afinal, o que faz o Papa logo após ser eleito?
Aceitação e escolha do nome
Logo após obter a maioria de dois terços dos votos no Conclave, o cardeal eleito é convidado pelo cardeal decano a aceitar a eleição com a pergunta:
“Aceitas a tua eleição canónica como Sumo Pontífice?”
Se responder afirmativamente, torna-se Papa a partir desse momento, mesmo antes de qualquer cerimónia pública. Em seguida, é-lhe perguntado:
“Com que nome desejas ser chamado?”
O nome escolhido é imediatamente registado, e ele passa a ser identificado por esse título papal.
Vestuário e oração na Capela Sistina
Depois de aceitar, o novo Papa é conduzido à chamada “Sala das Lágrimas”, um pequeno aposento junto à Capela Sistina, onde veste pela primeira vez os paramentos brancos próprios do pontífice.
Após se preparar, o Papa retorna à Capela Sistina, onde recebe a homenagem dos cardeais que o elegeram. Segue-se um momento de oração diante do altar, em silêncio ou com todos os presentes.
A primeira aparição pública
Um dos momentos mais esperados pelo mundo inteiro é a primeira aparição do Papa ao povo, conhecida como o “Urbi et Orbi” (à cidade de Roma e ao mundo). Acontece na Varanda Central da Basílica de São Pedro, onde o cardeal protodiácono anuncia:
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”
O novo Papa aparece em público pela primeira vez, dirige algumas palavras à multidão reunida na Praça de São Pedro, e concede a bênção apostólica.
Celebrações litúrgicas e a Missa com os cardeais
Nos dias seguintes, o Papa participa de várias celebrações litúrgicas. A primeira delas é geralmente a Missa com os cardeais eleitores na Capela Sistina, conhecida como Missa Pro Ecclesia (pela Igreja), onde o Papa, ainda em ambiente mais privado, celebra com os cardeais que o escolheram.
A Missa de Início de Pontificado
A Missa solene de Início de Pontificado acontece alguns dias depois da eleição, na Praça de São Pedro. É o momento oficial em que o novo Papa toma posse do seu ministério petrino, embora tecnicamente já seja Papa desde a aceitação da eleição.
Durante esta celebração:
- Recebe o Pálio, símbolo do seu cuidado pastoral.
- É-lhe entregue o Anel do Pescador, com o seu nome papal gravado, sinal da sua autoridade.
- Representantes de diversas ordens e estados prestam obediência.
Esta missa substitui a antiga cerimónia de coroação, abolida por João Paulo I.
Visitas e audiências iniciais
Nos primeiros dias, o Papa costuma receber:
- O Colégio dos Cardeais, com quem conversa e agradece pessoalmente.
- Os representantes diplomáticos de países e organizações internacionais.
- Visita, por vezes, locais simbólicos, como a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, para rezar diante da imagem de Nossa Senhora.
Em alguns casos, também visita o túmulo de São Pedro ou o túmulo do Papa anterior.
Primeiros gestos e decisões pastorais
Os primeiros dias são também marcados por gestos que revelam o estilo e as prioridades do novo Papa. Exemplos:
- João Paulo II visitou os hospitais e os bairros pobres de Roma.
- Bento XVI destacou-se por uma atitude de silêncio e recolhimento.
- Francisco surpreendeu ao recusar luxos, pagar a própria conta do hotel e usar um carro simples.
Além dos gestos, o novo Papa começa a nomear os seus primeiros colaboradores e pode já indicar linhas de orientação para o seu pontificado.
Instalação na Casa de Santa Marta
Embora o Palácio Apostólico contenha os apartamentos papais tradicionais, desde 2013 que o Papa Francisco optou por viver na Casa de Santa Marta, onde os cardeais ficam hospedados durante o Conclave.
Esta residência oferece maior simplicidade e proximidade, simbolizando um estilo pastoral diferente. O novo Papa decide onde irá residir, podendo retomar os aposentos tradicionais ou manter a opção da residência simples.
Conclusão
Os primeiros dias de um pontificado são um misto de tradição, solenidade, decisões pessoais e orientações pastorais. O novo Papa é chamado, de forma imediata, a assumir a liderança espiritual de mais de mil milhões de católicos, com a responsabilidade de guiar a Igreja numa época de novos desafios.
Cada Papa imprime a sua marca já nas primeiras palavras, nos primeiros gestos e nas primeiras celebrações. São dias cheios de significado — para o Papa, para a Igreja e para o mundo.
