Neste dia, em 1949, era transmitido pela primeira vez na TV a bênção papal Urbi et Orbi

A bênção Urbi et Orbi — expressão latina que significa “à cidade [de Roma] e ao mundo” — é uma das cerimónias mais solenes e universais da Igreja Católica. Proferida exclusivamente pelo Papa, esta bênção não é apenas um gesto litúrgico, mas também um sinal de comunhão entre o sucessor de Pedro e toda a Igreja espalhada pelo mundo.

Ao longo dos séculos, a Urbi et Orbi evoluiu de uma bênção restrita aos fiéis presentes em Roma para uma mensagem global, que chega hoje a milhões de pessoas através da rádio, televisão e internet.

As origens da bênção papal

As raízes da bênção Urbi et Orbi remontam à Idade Média, quando os papas concediam bênçãos solenes a Roma e a todos os cristãos durante ocasiões especiais, como o Natal, a Páscoa ou a eleição de um novo Papa.

A fórmula latina “Urbi et Orbi” surgiu como forma de expressar o alcance universal da bênção:

• Urbi refere-se à cidade de Roma, sede do papado e centro da cristandade;
• Orbi refere-se ao mundo inteiro, simbolizando a Igreja espalhada pelas nações.

Embora as bênçãos papais existam desde os primeiros séculos do cristianismo, o uso oficial da expressão Urbi et Orbi consolidou-se a partir do século XIII, com os papas que residiam em Roma e realizavam procissões e bênçãos públicas a partir das basílicas maiores.

A estrutura e o significado espiritual

A bênção Urbi et Orbi é um ato profundamente espiritual e litúrgico.
Antes de concedê-la, o Papa dirige uma breve mensagem de paz e esperança aos fiéis, seguida pela recitação de orações e pela concessão da indulgência plenária, que é uma remissão total das penas temporais dos pecados, concedida a todos os que a recebem com fé e nas devidas disposições espirituais.

Para receber plenamente os frutos da bênção, é necessário:

• estar em estado de graça (ou seja, sem pecado mortal);
• confessar-se e comungar nas semanas próximas;
• rezar pelas intenções do Santo Padre.

O valor da bênção vai muito além do rito: é um sinal da unidade da Igreja universal, e uma recordação de que o Papa, como Pastor Supremo, exerce o seu ministério em nome de Cristo, intercedendo por toda a humanidade.

Quando é concedida a bênção Urbi et Orbi

Atualmente, a bênção Urbi et Orbi é proferida três vezes de forma regular:

1. Na Páscoa, solenidade da Ressurreição do Senhor.
2. No Natal, solenidade do Nascimento de Cristo.
3. Após a eleição de um novo Papa, quando ele se apresenta ao povo pela primeira vez, do balcão central da Basílica de São Pedro.

Nessas ocasiões, o Papa dirige-se da loggia central da Basílica de São Pedro, abençoando a multidão reunida na Praça de São Pedro e todos os fiéis que o acompanham através dos meios de comunicação.

A bênção através dos séculos: da praça ao mundo

Nos primeiros séculos, a bênção papal era um ato presencial e local, restrito aos peregrinos que se encontravam em Roma.
Contudo, com o tempo, e especialmente com o crescimento das comunicações e das peregrinações, a bênção ganhou um caráter mais universal.

Durante a Idade Média e o Renascimento, os papas concediam a bênção em ocasiões extraordinárias — como jubileus, vitórias militares, epidemias ou tempos de crise.
Era também comum concedê-la em momentos de grande necessidade espiritual, reforçando o papel do Papa como pastor da Igreja universal.

Com o passar dos séculos, a Urbi et Orbi foi-se tornando cada vez mais um símbolo da unidade católica e da presença da Igreja no mundo moderno.

A primeira transmissão pela rádio

O marco histórico da primeira Urbi et Orbi transmitida pelo rádio ocorreu no Natal de 1931, sob o pontificado do Papa Pio XI.

Foi o resultado de um acontecimento inovador: a inauguração da Rádio Vaticano, fundada nesse mesmo ano, com o apoio técnico de Guglielmo Marconi, o inventor da telegrafia sem fios.
Nesse Natal, Pio XI dirigiu-se ao mundo inteiro, pela primeira vez, através das ondas de rádio, com uma mensagem que ficou na história:

“Que a voz do Papa, agora capaz de alcançar o mundo inteiro, traga aos corações a paz que os anjos anunciaram.”

Com este gesto, a bênção Urbi et Orbi ultrapassou pela primeira vez as fronteiras físicas da Praça de São Pedro, chegando simbolicamente a todo o globo

A era da televisão e da internet

A 17 de abril de 1949, sob o pontificado de Pio XII, e pala ocasião da Páscoa, a bênção foi transmitida pela primeira vez pela televisão, permitindo que os fiéis pudessem ver o Papa ao vivo na Basílica de São Pedro.

A partir daí, cada Papa procurou adaptar este momento solene às novas formas de comunicação:

• Paulo VI e João Paulo II fizeram da bênção um verdadeiro momento de encontro mundial, transmitido por estações televisivas em dezenas de países.
• Bento XVI e Francisco continuaram esta tradição, levando a bênção às redes digitais e plataformas online, permitindo que milhões de pessoas a acompanhem em direto, onde quer que estejam.

Um dos momentos mais simbólicos ocorreu em 27 de março de 2020, durante a pandemia da Covid-19, quando o Papa Francisco concedeu uma bênção Urbi et Orbi extraordinária, sozinho na Praça de São Pedro, sob a chuva, diante do ícone do Cristo de São Marcelo e do Santíssimo exposto.
Esse momento de silêncio e oração tocou profundamente o mundo inteiro, tornando-se uma imagem icónica da esperança cristã em tempos de dor.

A evolução da fórmula e da indulgência

A estrutura da bênção Urbi et Orbi foi sendo adaptada ao longo dos séculos.
O texto das orações e das indulgências foi sendo ajustado conforme as reformas litúrgicas, especialmente após o Concílio Vaticano II (1962–1965), que incentivou a participação dos fiéis através dos meios de comunicação social.

Hoje, a bênção é concedida em latim, e traduzida simultaneamente em dezenas de línguas.
O Papa proclama a sua mensagem em italiano ou na língua escolhida para a ocasião, sempre com um tom pastoral e universal, abordando temas como a paz, a justiça, o ambiente e a dignidade humana.

Significado atual da Urbi et Orbi

Na atualidade, a Urbi et Orbi é um dos momentos mais visíveis e emocionantes da fé católica global.
Mais do que uma cerimónia litúrgica, é um gesto de comunhão universal:

• O Papa fala ao mundo não apenas como líder religioso, mas como voz moral da humanidade.
• A bênção recorda que Cristo ressuscitado continua a agir no mundo, oferecendo perdão, consolo e esperança.

Cada Natal e cada Páscoa, milhões de pessoas aguardam as palavras do Santo Padre, que, da varanda de São Pedro, renova a mensagem do Evangelho e estende a sua bênção “à cidade e ao mundo”, invocando a paz para todas as nações.

Conclusão — Um gesto que atravessa os séculos

Da Roma medieval às transmissões digitais, a bênção Urbi et Orbi permanece um elo entre o Papa e toda a Igreja universal.
Ao longo dos séculos, ela transformou-se num símbolo da presença viva da fé católica no mundo moderno, unindo milhões de corações na mesma oração.

Quando o Papa levanta as mãos para abençoar “Urbi et Orbi”, é como se, de Roma, a graça de Deus se derramasse sobre toda a Terra, recordando-nos que, apesar das fronteiras, somos um só povo, uma só fé, um só corpo em Cristo.

“Que esta bênção alcance os corações de todos os homens e mulheres, e faça florescer a paz sobre a terra.”
— Papa Francisco, Urbi et Orbi, Páscoa de 2024

Resumo cronológico:

• Século XIII: Consolidação da expressão Urbi et Orbi.
• Tradicionalmente: Concedida na Páscoa, Natal e após uma eleição papal.
• 1931: Primeira transmissão por rádio (Pio XI).
• 1949: Primeira transmissão por televisão (Pio XII).
• 2020: Bênção extraordinária de Francisco durante a pandemia.