O Opus Dei (que em latim significa “Obra de Deus”) é uma instituição da Igreja Católica fundada pelo sacerdote espanhol Josemaría Escrivá de Balaguer. Tem por finalidade promover a santificação no meio do mundo — isto é, ajudar cristãos leigos e consagrados a viver a sua fé no quotidiano, no trabalho, na família, nas tarefas comuns, como caminho para encontrar a Deus.
O fundador: Josemaría Escrivá de Balaguer
Nascido em Barbastro, Espanha, a 9 de janeiro de 1902, filho de José Escrivá e Dolores Albás. Desde jovem viveu num ambiente de fé sólida; a educação cristã da família foi determinante. Ordenou-se sacerdote em 28 de março de 1925.
Josemaría Escrivá faleceu a 26 de junho de 1975, em Roma. Foi beatificado por João Paulo II em 17 de maio de 1992. Canonizado em 6 de outubro de 2002, também por João Paulo II.
Criação do Opus Dei
O Opus Dei foi fundado em 2 de outubro de 1928, em Madrid. Nesta data, durante um retiro espiritual, Josemaría Escrivá teve a inspiração de que Deus lhe confiava uma missão: abrir na Igreja um caminho vocacional para a santificação do trabalho, sem que as pessoas precisem de deixar o seu estado de vida habitual.
Nos primeiros anos, Escrivá concentrou-se em pessoas universitárias, intelectuais, jovens, para que vivessem o ideal cristão no meio do mundo.
Desenvolvimento jurídico e reconhecimento
Em 1946, Josemaría Escrivá muda-se para Roma, com o objetivo de obter reconhecimento pontifício para o Opus Dei.
Em fevereiro de 1947, o Papa Pio XII concede ao Opus Dei o decretum laudis (decreto de louvor), que é uma aprovação preliminar importante.
A aprovação definitiva como Instituição de direito pontifício foi concedida em 16 de junho de 1950, através do decreto Primum inter.
Características e identidade
Alguns dos traços essenciais do Opus Dei são:
- Vocação universal: aberto a pessoas de todos os estados de vida (leigos, casados, solteiros, sacerdotes), nas mais diversas profissões.
- Secularidade: os membros vivem no mundo, mantendo seu trabalho, família, responsabilidades comuns, sem necessitar de mudar de estado de vida (isto é, não sendo religiosos no sentido de ordens com hábito). A ideia é santificar o ordinário.
- Cooperadores: além dos membros com compromisso formal, existem cooperadores, pessoas que não fazem parte juridicamente, mas colaboram com oração, trabalho, apoio material nos projetos apostólicos.
- Apostolado pela educação e serviço: o Opus Dei participa ativamente em instituições educativas, centros de formação, iniciativas culturais e caritativas.
Expansão internacional
A partir dos anos 1940–1950, o Opus Dei iniciou a sua expansão fora da Espanha. Em 1950 já tinha centros em diversos países da Europa e América.
Hoje está presente em muitos países (mais de 60 segundo diversas contagens recentes).
Elevação a Prelazia Pessoal
Um momento importante foi 28 de novembro de 1982, quando o Papa João Paulo II instituiu o Opus Dei como Prelazia Pessoal, através da Constituição Apostólica Ut sit. Isso conferiu-lhe um estatuto jurídico especial, tornando-se a única prelazia pessoal até ao momento, uma estrutura semelhante a uma diocese mas sem território definido.
Missão espiritual e temas controvertidos
A missão do Opus Dei é ajudar cada pessoa a encontrar Deus no cumprimento honesto das tarefas do dia a dia, dando importância ao trabalho, à vida familiar, à vida social, em suma: santificar o ordinário.
Algumas críticas que lhe são feitas têm a ver com percepções de elitismo, de sigilo ou falta de transparência, de disciplina interna muito rigorosa. Mas muitos estudos e testemunhos apontam que o Opus Dei opera em obediência à hierarquia da Igreja, com estatutos públicos, sob supervisão eclesial.
Conclusão
O Opus Dei é uma realidade singular dentro da Igreja Católica: nasceu de uma inspiração pessoal de Josemaría Escrivá, cresceu juridicamente até tornar-se prelazia pessoal, espalhou-se pelo mundo e procurou ser um instrumento para que todos os fiéis percebam que santidade e compromisso cristão não estão reservados a religiosos ou a tempos extraordinários, mas se vive no quotidiano.
